中外学者研究表明，精神因素在糖尿病的发生和发展中起着一定的作用，精神刺激、精神紧张及情绪波动等各种应激状态，都会引起激素的大量分泌，可诱发或加重糖尿病病情。这是因为精神因素扰乱了大脑皮质的正常机能活动，出现中枢神经系统指挥失灵和对抗胰岛素的物质，如生长激素、去甲肾上腺素、胰升糖素及肾上腺皮质激素等。不良情绪和精神因素也是糖尿病的重要致病元凶。
在糖尿病治疗中，医生一般都会建议患者尽量减轻应激状态。应激是人体对外部刺激（应激源）的一种反应，也是视觉与听觉等对外部刺激的反应的统称。
研究发现，生活中的变化是一种应激源，它需要个人的再适应。应激源有急性和慢性两种，急性应激源如考试、睡眠障碍等；慢性应激源如离异、丧偶、亲人死亡、失业、收到患不治之症的消息等，慢性应激源持续时间较长，其所引起神经免疫指标的改变较持久。凡是最近经历过重大生活事件者，都比较容易出现躯体或精神方面的问题。
现代医学研究还发现，心理压力过大或突发创伤等均会引起某些应激激素的增加，如不及时调整，同样可导致糖尿病的发生。当人处于紧张、焦虑、恐惧等情绪时，会抑制胰岛素分泌，长期受不良情绪影响，会使胰岛素分泌不足的倾向被最终固定，进而导致糖尿病。
不具备糖尿病体质的人若仅是受到精神压力，是不会发生糖尿病的。原本就是糖尿病体质的人，若经常受到重大压力，其体内潜伏的糖尿病便可能发作。所以精神压力成为糖尿病的诱因之一是顺理成章的事情。
已患糖尿病的人，若其承受的精神压力一直居高不下，未能缓解，其病情便会进一步恶化。这种情形在Ⅰ型糖尿病患者身上特别明显。
当然，不是所有人都会因精神压力而导致糖尿病，只有这种情绪反复刺激、持久作用于机体时，才有可能诱发糖尿病。
繁忙并不代表精神压力。不论多么繁忙，只要心情愉快，能够胜任工作而不感到痛苦，也不至于成为精神压力。所以，糖尿病人要放宽心，当出现焦虑、抑郁等情绪难以排解时，应及时找专科大夫就诊，避免加重病情。
