大量临床资料显示，高血压对心脏的损害是最严重的。调查研究发现，当收缩压达到一个值（120～139毫米汞柱）时，冠心病发病的风险就会增加。并且血压急剧升高还有诱发急性心肌梗死、心力衰竭的危险。
另外，高血压往往会引起心脏结构和功能的变化。长期血压居高不下的人，往往会心脏肥大。这是因为我们已经提到过的高血压导致的动脉粥样硬化造成血流阻力加大，这样心脏为了完成日常的供血，心肌细胞单体就会开始变大，于是这种代偿作用就使得患者出现高血压性心脏病。在心功能代偿初期，除了偶尔的心悸和心律不齐外，并没有其他明显症状。但是，心肌肥大之后，负责向心肌供应氧气与养分的冠状动脉、毛细血管却没有随之增长，所以心肌供血不足，从而就出现了缺氧和营养不足的状态（缺血）。这样当代偿功能失调时，就会出现左心衰竭，表现为稍一活动就会气喘、心悸、咳嗽、呼吸困难，有时痰中带血，严重时还会发生肺水肿。
