法是，每当有人才来投效，他先给少量薪资让对方安定下来，然后亲自接见，一一观察。有胆气血性的领兵打仗，胆小谨慎的筹办粮饷，文学悠长的办理文案，讲求性理的采访忠义，学问渊博的校勘书籍。
曾国藩用人有三个步骤，第一个步骤是在身边带。像营务处、秘书处的人，他每天与他们谈话，历练他们，以及自己言传身教。经过一段历练后，就到第二个阶段 到地方领军，任分统，或任中层或下层。从这时开始，如果经受住了考验，有实实在在的政绩，就能够进入第三个阶段 正式任命一个更高的层面，独当一面。曾国藩大多用这三个步骤来对一个人才进行使用。
李榕就是曾国藩家信中经常提及的李申夫，他是四川人，道光二十三年中举时，曾国藩是四川乡试考官，因而也可以说有师生之谊。后来考中进士，在礼部任职。1859年，曾国藩将他奏调来，办理营务处。他与李榕谈话很多，也很器重李。历练一段时间后，准备派他出外独领一军。不久听到李犯了文人自矜的毛病，于是写信嘱咐说：
外间或言阁下好笼罩人，己所不知者，以言惦人使言之，入言未毕，则又以己意承接而引申之，好以聪明绌人，而不以至诚待人，云云。国藩久闻此语，未便遽进箴规，今既受统领重任，务祈绌己之聪明，贬己之智术，凡军中大小事件，殷殷请教于朱云崖，处处出于至诚，则人皆感悦而告之以善矣。鄙浅之见，伏希采纳。
