中国古代有很多鉴识人才的办法。曾国藩要想有更大的成就，必须具备伯乐的本领，把更多的千里马从他这个大本营中不断地识拔出来。《吕氏春秋》中有《论人》一篇，堪称中国较早的鉴识人才法。当时称为“八观法”。就是从八个方面观察一个人是否值得信任，能不能做大事情，能不能有担当。
第一是“通则观其所礼”，是指一个人在命运通达的时候，礼遇什么样的人，什么样的人成为他的门上贵客，每天形影不离、朝夕相处。
第二是“贵则观其所进”，是指一个人在地位高的时候，能够提拔、栽培更多人的时候，提拔的是什么样的人。这能够反映一个领导者在用人上的取向。
第三是“富则观其所养”，是说当一个人富有的时候，他是否有周济穷人的恻隐之心，推己及人的儒家博爱情怀。
第四是“听则观其所行”。就像孔子所讲的听其言还要观其行，是讲一个人言行是否如一，是否能够说得到也做得到。
第五是“止则观其所好”。这句话尤为重要，是指在没有人监督你的时候，能不能够把持住自己，约束自己的身心，也即儒家慎独的功夫。
第六是“习则观其所言”，是指一个人学习的时候是否有自己的心得、体悟，说出跟别人不一样的独特见解，而不是人云亦云。
第七是“穷则观其所不受”，是指一个人穷困潦倒的时候，是否做那些不义之事，攫取不义之财。这是衡量一个人做事能否突破底线的一种状态。
第八是“贱则观其所不为”，是说地位低贱的时候，是否做了那些不应该做的事情。
《吕氏春秋》的“八观法”对后世影响很大。到了三国时期，人才竞争的态势更趋强烈，魏国一位大臣刘劭写了一本《人物志》，就是通过人物的语言、声音、相貌、气味等，探讨一个人能够担当什么样的职务，能够做什么样的事情。这本书早在19世纪的时候，就被西方的管理学引用过去，英文版名字为《人类才能的研究》。
