公子吕辞了郑庄公，出了宫门，叹道：“主公就是主公啊，他比咱想得还要周到啊！”
第二天早朝，郑庄公假传旨意，自称要朝周辅政，国内由大夫祭足代管。姜氏听说了这个讯息，心中大喜，以为大叔的福气到了，于是写了一封密信，派心腹送到了京城，约大叔在五月中旬兴兵袭郑。此时尚是四月下旬。可是送信的人刚出了宫，就被公子吕预先埋伏的人给截杀了，并把信送给了郑庄公。郑庄公看后，稍加改动，重新密封起来，另派他人送给了大叔，并索了回信，约好以五月初五为期，立白旗一面于城楼，表示接应的暗号。郑庄公看了大叔的回信，高兴地想：段的招供都在这里面了，老妈无话可说了。于是，郑庄公便入宫辞别了姜氏，只说是要去周，却一路徐徐去了廩延。
大叔接了姜氏的“密书”，便召来儿子公孙滑商议，让他去卫国借兵，许诺成事之后给卫国以重酬。公孙滑去了卫国后，大叔段即带领荥阳和二鄙的全部军士，自称奉郑庄公之命去郑都辅政，浩浩荡荡地开往了都城。
公子吕预先派遣兵车四十乘，扮作商贾模样，潜进了荥阳城。大叔的大军出了城，他们就在城楼上放起了火。公子吕看见了火光，便杀进城来，没费吹灰之力，就得了京城。公子吕即刻出榜安民，详说了大叔段忘恩负义要篡位的罪行，荥阳百姓无不痛责大叔。
大叔出城还不到两天，就听到了京城已失，心下慌张，便星夜赶回荥阳，驻扎在了荥阳城外。大叔正想打点攻城的时候，却听到了手下兵士的窃窃私语。原来有人接到了城中父母的家书，说庄公厚仁厚义，而大叔却不仁不义，还想篡位夺权，兵士一下逃奔了过半。大叔知人心已变，大局已定，急忙带兵去了廩延。
却发现郑庄公早在这儿了。大叔赶忙进了城里，大闭城门。郑庄公即引兵攻打。公子吕也领兵追了过来。那廩延是一个区区小邑，两路大军如泰山压顶，很快就被攻破了城门。大叔段仰天长叹：“母亲误我，我没脸面见我兄长了！”于是拔剑自刎了。
郑庄公见了大叔的尸体，俯在尸体上放声大哭：“你即知今天，又何必当初啊！”哭毕，郑庄公命人厚葬了大叔。姜氏的书信还在，郑庄公教人将这封书信与大叔的回信一块儿送给了祭足，让他呈与姜氏观看后，将姜氏送往颍地安置，并传达了庄公的话：“不到黄泉，永不再与你相见！”
姜氏见了这两封书信，羞愧无比，感到再也无颜见郑庄公了，于是自行离开了宫门，去了颍地。
后人推测，郑庄公有“养祸”的意思，给弟弟一个大点儿的地盘，让他闹，等他闹大了，够定死罪了，再跑去收尸。那么，为什么要这样做呢？那就是，京城大叔这人，确实是一表人才，不仅他老妈喜欢他，而且老百姓也喜欢他，《诗经》的《叔于田》一诗记述了老百姓对他的歌颂：
叔于田，巷无居人。岂无居人？不如叔也。洵美且仁。
这是描写京城大叔在外面田猎的，说他是一个风度翩翩、洵美且仁、神采飞扬的美公子，与他相比，一巷的男女老少简直可以忽略为没有看不见了。
《诗经》说：“京城大叔不义而得众，国人爱之，故作此诗。”
对于这样一个漂亮的，人气又这样高的弟弟，郑庄公如果平白无故地杀死他，国人们一定会非议他。于是，郑庄公有办法，他故意把京城、西鄙、北鄙这些地盘给弟弟，培养他私欲不断扩大，使他有能力造反，也敢于造反。等弟弟终于造反了，队伍拉出了京邑，反迹昭然于天下了，自己再名正言顺地发兵诛灭他。这是欲擒故纵的把戏，但这样杀弟弟，天下人谁也说不出什么反对意见来。大家都认为老二造反在先，自作自受。而不如此办的话，郑庄公恐怕永远没有理由和机会杀死自己的弟弟了。那么弟弟作为君位的潜在竞争者，就会一直让他不安。
接下来把京城大叔的同谋——自己的母亲申老妈打入颖城冷宫，不许出来，并指天设咒地说：“不及黄泉，无相见也。”意思是这辈子不要让我再看见你。
