老百姓本可以在大周朝的抚养和大自然的慷慨给予下过着好日子，但经周厉王这一折腾，好日子一下就没了，只有到土里刨食了。而土里刨食对这时候的老百姓来说，只是副业，种的那点粮食只够换换口味而已。
老百姓就很不平，不平则鸣，就纷纷地议论起来。周厉王却不让老百姓议论，否则割舌头、砍脑袋，老百姓只能“道路以目”，忍气吞声。终于，一群饿昏了头的老百姓忍无可忍发起了城市暴动，叫国人暴动。国人相当于城市平民，他们连地也不种，就是靠在山林川泽里打渔捕猎来填饱肚子的。周厉王的禁令，一下就把他们饿昏了，不想昏下去，那就造反。
国人一造反，周厉王就逃跑到一个叫“彘”的地方，到死也不敢露面。彘就是猪，有人以为是后人为了损人家而编的地名，其实不是，因为猪在当时并无贬义，是确有其地，在今山西霍县境内。
这时大周显然衰弱了，军队吃不饱打不了仗，要么干脆就没有什么军队，不然，怎么几个老百姓闹事就管不了呢？这是中国有史以来老百姓的第一次闹事。
周厉王跑了以后，一个叫“共”的小国的领导人被推举出来主持朝政，这人名叫“共伯和”，他管事的这十几年叫做“共和执政”。到公元前828年，周厉王在彘地驾崩了，大家便立周厉王的儿子姬静为王，这就是周宣王。
在国人暴动的共和元年之前，历史记录往往只有人物、地点、事情，时间却很模糊。而从公元前841年起，我国的历史不再是传说，而有了确切的年代记录。
周厉王的儿子上台了，即周朝第十二代王周宣王。这是一位有作为的王，南征北伐，以武治国，国家又强盛了，史称宣王中兴。然而这种穷兵黩武式的中兴反而令王权更加削弱，加之几代以来积重难返，故此周王朝江河日下的趋势难以逆转。到了公元前789年，姜戎抗命，宣王御驾亲征，却在千亩大败于姜戎，车徒尽损，想举兵再战，恐兵力不够，于是，亲自料民于太原。料民者，将本地户口按籍查阅，观其人数之多少，车马粟刍之饶乏，好做准备，征调出征。料民毕，民已疲弱，无力再战。此后，宣王又进行了几次小规模的征战，皆不胜。此时的大周是要钱没钱、要兵没兵，已衰弱到家了。
郑国就是在宣王手中开始立国的。宣王登基后，励精图治，立志中兴，为了扩大王室势力，从家族中选拔能助其中兴的人才，看中了同父异母的小弟弟姬友。周宣王在即位后的第22年，即公元前806年，把姬友封到王畿之地槿林（今陕西华县东）为郑伯(三等诸侯国)，建立郑国，这是西周王朝最后一个分封的诸侯国。姬友史称郑桓公。自此始有郑国。
郑桓公姬友，分封到郑时已33岁。而他的封地面积很小，这是可以理解的，此时周王室已经衰微到不可收拾的地步，掌有的国土十分有限，能给他挤出一小块已经是不错了。国土虽小，郑桓公却是个很会来事的人，他对治下的老百姓很是宽厚仁慈，结果受到了举国上下的一致拥戴。消息传到京都，这时周宣王已死，其子周幽王在位，就把郑桓公调入京都，封为司徒，总揽天下朝政，让他收拾大周的这个烂摊子。
本来，周幽王继承的这个大周朝已经是一个衰弱到家的王朝，成为败絮，徒有金玉其表的强盛，可这个周幽王更给这种局势雪上加霜，因为他更昏庸，或者他故意要加速这个王朝的灭亡。为什么？可能他等待这个王位太久了吧，心理有点变态。
这个周幽王就是怪，老妈姜后死了，他竟然也面无戚色。其实也不怪，50多岁的小老头宫涅太子终于成了天子周幽王，天下是自己的了，自己最大，想干啥就干啥，可老妈姜后却老管他，动不动就对他说三道四，烦不烦？现在老妈姜后这一走，自己才能享受那真正的自由，才能真正地想干啥就干啥，谁也管不着！因此，老妈姜后走了，周幽王不悲反喜。
幽王命他所宠信的近臣走遍天下，尽寻好酒好肉，整日饮酒食肉，再尽寻好玩的去玩乐，然后广征美女供其泄欲。幽王以为自己这个老太子等了五十多年了，要尽情地享受，把失去的光阴找补回来，就奢侈再奢侈，生活真是美好无比。
如果有人来打扰幽王这美好的生活，就遭到严厉打击，比如右谏议大夫褒珦劝谏了几句，就把褒珦送入了监狱。三年后，儿子洪德进献美女褒姒，才把老爸褒珦换出。幽王见美人仪容娇媚，流盼之际，光艳照人，大为欢心。自此幽王与褒姒坐则腿叠腿，立则肩并肩，饮则交杯，食则同器。
