分述学问的两类旨趣
赠中津旧友
如果细心观察人的身心活动，就不难分别出两种：第一种是作为人的个人活动；第二种是作为人际关系中的一员，参与某个群体社交的活动。
第一种，通过身心活动获得衣食住行的物品，以求得安稳生活，这就是个人活动。世间万物每一种对人都是有益的，种下一粒种子，就能获得两三百倍的果实，深山的树木不需要栽培也能自然生长，利用风力可以推动风车，利用海水可以为航运提供方便。挖掘煤矿，取用江河湖海的水，点火燃烧，产生蒸汽，推动火车与轮船等笨重的交通工具，使之能自由进退。自然界的其他造化更是不胜枚举，人类只不过是借用了天然的资源，按照自己的意愿进行了改造利用，所以人类的衣食住行有九十九分是自然所赐，人类只用了一分力加以改造就可以大功告成了。从这个意义上讲，我们就不能说我们人类是制造衣食住行的工具，我们所做的，其实只是把路边的丢弃物拾起来利用罢了。
所以人要满足自己的生活并不是什么难事，已经达到这层目的的人也没什么值得夸耀的。原本独立生活就是每个人的一件大事，《圣经》援引古人的话说：“只有愿意流汗，才能得食。”但我认为仅仅做到这一点并不算尽到了应尽的义务。这句话充其量只是教导人们不要活得比禽兽还不如而已。试想，禽兽鱼虫也都是靠自己获得食物的，而且决不只是一时的满足，蚂蚁还会计划未来，深挖洞筑巢穴，还会准备过冬的食物呢。
但凡这世上像蚂蚁一样容易自我满足者也不乏其人。打个比方吧，年长的男子，不论是做工还是经商或是做官，都不愿意再麻烦亲戚朋友，相应的衣食也尽量地不依靠他人。租不到屋子就自己置办，一面布置家居，一面为自己物色一个能持家的妻子。生下孩子以后的教育经费也不会太多，平常准备着能应付疾病的积蓄，计划着家里细水长流的经济开支，使自己的家庭能够美满幸福，自己又能享有相应的独立，便自觉不自觉地得意起来，而周围的人们也会对他大加赞赏，说他是很有手腕的人物云云，其实这是大错特错。这个人一生的事业和蚂蚁如出一辙，只能说是蚂蚁的徒弟罢了。他为了衣食住行而勤奋工作，坚苦持家，流汗操劳，虽然无愧于古人的期许，但这绝对说不上是万物灵长的人类的整体成功。
如果每个人都只以解决个人的衣食住行为最大的满足，那么人生在世也只不过是活着或死去。这样活着和死后有什么两样？经过世代相传，即便几百代，现在的村子也和原来的一样，社会上既没有人去振兴工业，也没有人造船架桥，大家都对自己生活以外的事情不闻不问，那么这片土地上也就不会留下任何人类曾经生活过的痕迹。
西方有句话说得好：“如果世人只求自己的小富即安，那么当今世界与原始时代的世界也没有什么区别了。”看来（已经获取的）满足与不满足两类是不可混淆的（前一种是满足于小富即安），（第二类）得陇望蜀，永远不知满足，那就是“奢望”或叫“野心”了。而费尽思量，并付出艰辛劳动，却达不到目标，那就该叫“笨蛋”了。
第二，人类喜好群居，绝不会故意孤立自己，也不会仅仅满足于和夫妻或亲子之间的交往，谁都想广交他人，交往范围越大，这个人也就越是幸福。这就是人类社会形成的主因。既然是社会中的一员，就必须尽到与他人交流的义务。人世间的学问，如工业学、政治学、法学，都是为了扩展人类社会的交际而设立的，如果没有交际，这些学问也都没有丝毫用处。
政府之所以制定法律，是为了防备坏人，保护好人，当然也是为了社会交际的畅行；学者之所以要著书立说，是为了教育后辈，引导或激励后辈的智慧，同样也是为了保证社会交际的畅行。古时候的中国人当中有这样的说法，“治理天下就好像分肉，一定要公平”；“比起清除庭园里的杂草，不如扫除天下（的杂草）”。这些话的意义也都是为了推进人类社会的进化。不管是谁，哪怕只是地位卑微的人，本意上也都愿意为社会作贡献，这是人之常情。有的人虽然没有亲自为社会作出贡献的记录，但却在不知不觉中为子孙后代的成才留下了自己的功德。人只要对社会有积极的影响，就算是尽到了自己对社会的义务。
如果没有这样的古人，那么我们当今的世人也感受不到文明的恩泽。尽管我们继承了父辈留下的遗产，但这些遗产也不过是土地、金钱，但凡物质的东西失去了以后就连痕迹也找不回来，但象征社会精神文明的东西却不是如此。如果把世界上所有的古人都看做是一个整体，那么当今世人从他们那里所得到的宝贵遗产，又岂是土地、金钱所能比拟？现在（受古人恩泽的人）似乎谁也找不到应该感谢的对象，这就好像是沐浴人生所必需的阳光、空气，不需要花钱就可以轻易享用，这种东西的昂贵价值不是根据主人是谁来判断的，古人留给我们的阴德恩赐似乎就是如此。
