他看她变得无精打采，只好送她回去。徽王府门口，她已经跨过门槛，又回转头。
他没有走，在夜色中静立目送，月光洒下来，一身白霜光华流转。
她再问：“你真没什么其他的要跟我说了？”
他望着她，紧抿双唇，缓缓摇了摇头。
陶花回去时，徽王府中已经静悄悄的，她蹑手蹑脚穿过大厅，正看见小满坐在椅中半睡半醒的样子。怕他着凉，陶花过去叫醒他，让他回屋里睡觉。他揉着眼睛迷迷糊糊说：“别催我，我等姑姑回来再睡。”
陶花胸中一阵暖意，拍拍他面孔，“姑姑已经回来了，你不用等我。”
小满这才睁开眼睛，声音仍是混混沌沌，“几更天了？姑姑你早点回来，我担心你。”
“姑姑是跟武状元出门，你担心什么？”
小满皱眉，“你一个年轻女子，深夜与男子出门不归，如何让人不担心？”陶花本来听着这老气言语，想着他的小孩面孔，觉得十分可笑；可是注目看时，却见他已颇有老成之态，眉目间自然露出的世故明理、体贴周到是无法假装的，立时就笑不出来了。
陶花侧身扶起他回到卧室，侍从丫鬟们早都听命去睡了，她为他铺好床，宽衣脱靴，盖严被子。小满打个哈欠，满足地闭上眼睛，这时又十足十地像个孩子了。
陶花拍拍他的背，轻叹一声刚要离去，小满一把扯住她的手腕，眼睛仍旧闭着，声音却是清晰，“为什么叹气？”
她低头，“没有。”
他转过身来，仍旧闭着眼，“秦文这个人，外表看起来是温的，骨子里却是凉的，功业看得重，情意看得轻，接近容易，交心却难，纵然文武全才，也不是做丈夫的好材料。你性子疏漫，脾气耿直倔强，到时候免不了两个人隔阂怄气。”
她仍旧低着头，“我不这么觉得。”
小满哼笑一声，“你现在两情正浓，昏头昏脑的，当然说不这么觉得，将来怎么样可就难说了。换个脾气合适的人喜欢，不是更好？其实我倒觉得耶律澜会是个好丈夫。”
陶花叹了口气，“我跟澜哥哥已经不可能了。换个人？你说得真容易，连汴京城街边的卖花小姑娘都知道，天下人没一个能比得过他的。”
他苦笑，“好，没一个能比得过他的。”说着睁开双目扫了她一眼，眼神中清明犀利，并无一点困意，还微微藏了点不易觉察的失望。
陶花连别人写在脸上的不悦都未必瞧得出来，这一点藏着的那就更加瞧不出来了。他看着她，正色说：“既然这样，那这件事情，我会尽力帮你办到。”
“不要！”她斩钉截铁打断，“我不要什么联姻！”
他深深望着她，“你别以为联姻就容易，还不知道要费多大力气才能争到。你觉得他好，难道田倩如就不觉得他好？我冒天下之大不韪去帮你办这件事，指不定明天就父兄成仇、身首异处， 到头来你就是两个字：不要。”
“小满，”陶花在床边坐下来，“其实，我们就是想让你快点下个决断。”
他微微笑了笑，“这么快就跟我说实话了？我还以为你见了他就丢了魂，就跟咱们在燕子河边第一次见他的时候一样，好好的突然就吵架了。”
“我不是那样的人。你知道我为什么对澜哥哥这么无情？不单是因为他的父亲杀了我的父亲，那是长辈们的事，不能算在他头上；最要紧的，是因为陶若是在他府中被捉的。你跟陶若一样，都是我的亲人，比什么其他人都重要。”
他立刻笑了，多日来的阴霾一扫不见，“既然你这么说了，我也只好舍生忘死帮你办事。”
她看着他，“这不是帮我，是为你自己，太子登基，早早晚晚都会对你不利。至于我，”她落寞低头，“我说过，我不要联姻。”
他叹口气，“随便你要不要吧，我知道你是喜欢上他了。城门口去接你那天，你下车往他那儿一望，我就已经知道传言都是真的。我得先提醒你——秦家是个大家族，跟朝中官员和皇家都有盘根错节的关系，进他家的家门并没那么容易，秦文的生母就是直到死去才被承认。中原礼仪严谨，你跟他这么闹法儿，对你自己名声不利，秦家人恐怕不会喜欢。”
陶花从来没有想过这么多，这时候愣了半晌，把小满的话一句句想了一遍，隐隐觉到一阵寒意。
小满为人体贴，知道她的心思，也不忍她独自担忧，于是柔声安慰：“你别怕。秦家再厉害，你背后，有我。”
陶花感激地望着他。你背后，有我，这是多么安慰贴心的承诺。她只觉这话连谢都不能说，说了就生分了，于是点一点头，起身离去了。
小满看着她的手腕从自己手中一点点抽出，刚刚还活色生香的一个人终于变得只剩下一个背影，侧过身来长叹了一口气。不知怎的就起了一阵突然的心烦，将整床被子都踢了下床。
第二天有早朝，小满一早去了，回来却是满脸怒气。陶花奇道：“怎么？刚打了大胜仗皇帝还不高兴？”
小满不答，摘下冠带扔在地上，闷闷坐进椅中不说话。陶花看情势严重，转头去看郑伯。郑伯走近她身边，轻声道：“今天朝堂之上，田太师在天子面前盛赞陶花箭。他，唉，他说你箭法无双，美貌更无双，天子已经命你去觐见。”
陶花还没有反应过来为何这事会让小满生气，就听见小满大骂说：“田仲魁这只老狐狸，听见消息说姑姑跟秦将军要好，就想了这么个一箭双雕的主意推姑姑入火坑：我们少了一员良将，他女儿也可以高枕无忧。好如意的算盘！”
陶花仍是不明白，奇道：“见见天子而已，难道朝堂上有火坑让我跳？我又没犯法，当了五年山贼，可也没干过坏事。”
郑伯摇头，“非也。当今天子十分好女色，田太师大肆宣扬，这练箭之人，唉，定然与众不同啊。”
陶花听言，转身向外，“那我走了，不见总没事了吧。”
郑伯拉住她，“你这一走，老狐狸一定把所有脏水都泼到徽王身上。再说，你也未必能走得脱，皇上为一个美人掘地三尺的事情，已经干过多次了。”
陶花皱眉，“那如何是好？我，我可是不愿意的。你们有祸事自己承担好了，我反正是不趟这摊浑水了。”言毕看了小满一眼，见他愁眉深锁，全不似往日意气风发的样子，不由担忧，走过去拉住他，“好吧好吧，我明天先去让他见见好了，回来再想对策，兴许他看不上我呢。”
小满抬头，双目全是通红的血丝，一字字道：“姑姑，你放心，当日在无牙山上我就已经下定决心，此生尽我之力，无论如何都要护你周全。”
陶花看他咬牙切齿、满眼血红的样子十分惊心，忙握住他手，“没事没事，你还是个孩子，应该我来护着你的。”
正谈话间，家丁来报，田太师来访。
小满和郑伯立刻换上了笑脸，仿佛刚刚的全都没有发生。两人出门把太师迎进来，陶花偷眼一瞧，正是那日在城门口迎接秦文的富态老头。
田太师一屁股坐下来，就再没挪过窝儿，从东扯到西，从南扯到北，陶花明白，他这是来探听虚实，也让府中没有布置对策的时间。正在这里闲扯的时候，家丁来报，秦家有人来了。
田太师一下坐直身躯，来了精神，“快请快请。”陶花在旁悄没声息退了出去。
徽王府的家丁带着小金进来，身后还跟着一人，穿着军士服色，一顶大军帽遮住面孔。
田太师走下座位，“这位仁兄帽子戴歪了吧，我来帮你正一正。”
那人后退一步，粗声道：“不必，太师别脏了金手。”
“不妨不妨，”田太师笑着，“仁兄若是秦家的人，我帮你正正帽子也是应该。”说着，他伸手硬去掀那人的帽子。
田仲魁怀疑秦家有人与徽王府过从甚密不是一天两天了，他很想抓住个证据好让他的贤婿去查，所以硬去掀这人的帽子，要他露出真容。秦家上下，没有一个人他得罪不起的，所以他掀起来也毫无顾忌。
可是帽子脱掉，他看见的是一张温存可爱的面孔，如春日盛放的桃花，红艳艳香喷喷，让人爱不释手。田仲魁一愣神的功夫，对面那人一拳打在他面门，他当场晕眩过去。
田家的家丁一起冲过来，陶花冷言道：“我就要去面君了，此刻身躯贵比千金，你们谁敢动？咱们到金殿上说个明白！”家丁们不敢发作，拥着田仲魁离去。
陶花扯下一身军士服，扮个鬼脸，郑伯在旁边给她竖起大拇指，同小满一起，三人到书房去见秦文。
陶花冲在最前头进来书房，秦文却只冲她微一点头，便不再多言，急急与小满和郑伯商议起来。陶花起初坐在案边，听他们细细商讨安排应对，讲的全都是军政细节，陶花听得昏昏欲睡，越来越不专注，只看见秦文和小满沉稳镇定、信心十足，两人配合亲密无间。陶花迷迷蒙蒙心想：或许真如秦文所说，小满有一统天下的才干。
天色渐晚，秦文换上军士服色，跟在小金身后走了。陶花一直送到门口，秦文冲她点头，说声“放心”，便急急离去。
