第三章 撤退
我们所有人都意识到，反击战是至关重要的，所以我们一定要取得成功，因为这是哥特勋爵最后的计谋了。
同盟国的军队已经进入比利时境内，这样一来，希特勒的装甲部队在穿过阿登地区之后就绕到了大部分盟军的前面。装甲部队的成功并不是因为人数上的优势，也不是因为技术上的优势。事实上，这主要归功于德军的勇猛和他们所采用的战争策略。德军把所有的坦克都集中在了一起，他们强调的是速度和进攻的势头。另外，德国空军的容克87俯冲式轰炸机也为装甲部队提供了必要的支援。面对德军的不断进攻，盟军只有被迫撤退，以防止被德军包抄。5月19日，英国远征军的第一军团第二军团撤到了埃斯考河沿岸。随后，英国远征军的总指挥官哥特勋爵把防御线上的部队增加到了七个师，其中有两个是预备役部队。
5月20日，英国内阁指示哥特让部队南移至亚眠地区。但是如果这样做的话，英国远征军就会有被全部歼灭的危险。于是，哥特就选择了忽视内阁的命令。哥特决定用两个营的兵力再加上72辆坦克，一面在埃斯考河抵制德军的进攻，一面在阿拉斯地区发动反攻。虽然反击并没有取得任何实质性的突破，但是英国远征军在反攻之初取得的胜利也表明了德军并不是战无不胜的。
时间一天天过去了，英国远征军慢慢地陷入了德军的包围圈。随着比利时军队的撤退，德军的B军团行进到了远征军的左面和北面，而德军的A集团军则到了他们的南部和西部地区。之前，哥特向法国军队保证他们将在南面组织新的反攻，但他后来却又改变了主意，因为这样的反攻可能会让英国远征军损失惨重。5月25日，哥特命令军队在敦刻尔克附近建立防线，英国远征军将试图从英吉利海峡沿岸最大的港口撤退。哥特的这个决定最后挽救了英国远征军。
除了哥特明智而勇敢的决定之外，英国远征军还有很好的运气。因为德军装甲部队在距离敦刻尔克只有18英里时停止了前进。促成希特勒这个决定的原因有很多：一是装甲部队的供给线已经延伸得过长；二是德国的步兵也需要时间才能赶上装甲部队。很多人都认为，希特勒会出于对英国政府的尊重和为和谈作准备而让英国远征军顺利撤退。但后来看来，这明显是不可能的。因为三天之后，希特勒就命令装甲部队大举向英国远征军进攻。但是，这三天的时间已经足够让英国远征军在敦刻尔克建立起比较稳固的防线，并让大多数的英军行进到沿海地区。所有的一切都让英军认为，全身而退是有可能的。
史蒂芬?霍利上尉（皇家工兵部队野战连）
