让我们回到炉火上锅子的比喻，当开火后，锅中的蒸汽压力开始逐渐累积上升，想象一下，如果我们把锅盖打开一点点会发生什么状况，蒸汽就会从旁边跑掉，锅中的压力就会减小。
相似的状况也会发生，如果我们把能量投注在一些热情的替代品时，如强迫思考、神经质的活动、上瘾甚至是编造罗曼史或兴奋。
替代品是为了能减少压力而选择了一个想法、感受、目标、活动或一个人，而这样做会束缚一个人的能量与觉察力，也就更进一步地转移了一个人对自己真实欲望的注意力。这些都是“神经质的”、“被想法驱动”、“以目标为焦点”版本的热情。一种较低能量的专注取代了充满能量的热情经验，也就是说更加地依赖头脑的思考与感受力的减弱。
作为替代品的目标、人或活动，会有正面也会有负面的性质。例如对罗曼史的评价就过高了，因为它事实上是以一种强烈集中在物化的、爱的吸引力，而排除了真实的热情。另一种看似正面替代品的状况是，一个人沉溺在追逐金钱与成就而获得社会的接纳。从负面的角度来看，也可能因为如此的沉溺而致失去工作、金钱以及关系。
虽然替代品跟热情真实的表达都可以释放“蒸汽压力”，但真实的表达会在选择了一个能与灵魂的欲望一致的方式时，就自然出现了，而替代品与心灵的欲望是不一致的。强迫、幻想、兴奋、戏剧化、上瘾都是常见的替代品的形式。
