裕仁与乃木希典
1908年4月，已到学龄的裕仁进入了专门为皇族和华族子弟设立的贵族学校——位于东京四谷的学习院初等科学习。学习院不属文部省管辖而是由宫内省管理，是专为皇室培养栋梁之才的学校，拥有许多特权。例如，在明治和大正年间，学习院的高中生可以免试直接进入日本的最高学府——东京帝国大学。
学习院初等科编为两组，东组约30人，西组13人，裕仁被编入西组。明治天皇为加强对裕仁的教育，特意任命陆军大将乃木希典伯爵为学习院院长。乃木对天皇忠心耿耿，为日本的侵略扩张效尽犬马之劳。在日俄战争中，他亲临战线指挥旅顺攻坚战，双方死伤10余万人，战场上尸横遍野，堆积如山，他的两个儿子也在战斗中殒命。由于旅顺要塞久攻不下，据说曾有人提议撤换乃木，但被明治天皇阻止，乃木为此对明治天皇感激涕零。
在明治天皇看来，乃木不仅具有传统武士的“优秀”品质，而且还精通儒学，擅长书法，具有高深的个人素养，是负责未来天皇教育的不二人选。而乃木也深感明治天皇的信赖和恩宠，把培养裕仁看作自己生活的全部，也是自己最后的应尽之责。
学习院表面上气势华丽壮观，但在教育上却似乎有些软弱无力，缺乏质朴刚健。乃木的忧虑也正在于此，他认为对未来的天皇来说，接受这种教育是不太适当的。于是新上任的乃木院长一心要改变校风，为教师们制定了教育皇孙的几个方针，包括健康第一，对不良行为要及时予以纠正，对学习成绩不能庇护，养成勤奋的习惯，生活朴素，注重军事方面的教育等。乃木还为前来就学的其他贵族子弟也制定了12条戒律，以使他们将来在各个方面都成为他期望的那种优秀的武士。
乃木除了负责学习院的全面工作外，将主要的精力都放在了裕仁身上。大到任课教员的选择、意志品质的塑造，小到穿衣走路、言谈举止，事无巨细，无不过问。
学习院与裕仁居住的赤坂离宫相邻，只隔一条马路。开始时，裕仁常常穿过赤坂离宫的鲛桥抄近道去学习院上学。乃木知道此事后便告诉他：“应该与其他人一样上学才好。”此后，裕仁便改从离宫正门出去上学。
每天早晨，当裕仁来上学时，不管刮风还是下雨，乃木总是要到学校门口恭迎裕仁。此时的他一改过去那狰狞的战神面目，白须垂飘，笑容可掬，用标准的军礼向裕仁还礼。为了把裕仁培养成为一名一丝不苟的军人，据说有一次裕仁要回皇宫，乃木送他到门口，裕仁举手敬礼，但乃木并未马上还礼，而是待裕仁纠正姿势并再次敬礼时才予还礼。
