生起觉醒的心，即生发上求佛道的希求，同时也是明确地想要止息世间众生日益增长的痛苦。大多数人不怎么在意开悟这件事，但我们大部分人都希望置身于更理想的世间，也想从烦恼习气和心理痛苦中超脱，这是唤醒菩提心理想的心态。我们知道我们想使世间更加美好，也知道要做好这件事，需要更多智慧。这是最好的下手处。
我们若决心追求这个目标，就跟寂天菩萨站在同一阵线了。他和我们一样，必须处理狂野的心、强烈的情绪和顽固的习性。他也和我们一样，如实运用他所拥有的生命，睿智地处理他对世间的习气反应。心向往之，即是“愿菩提心”，有时我们虽仍不免引起他人痛苦，然而我们厘清痴惑、服务他人的发心无所动摇。
《入菩萨行》第一至三品中，寂天菩萨与我们分享他发心以“上求佛道、下化众生”为第一要务。在接下来的三品中，他将提出方法，令菩提心的热情不致减退。
这是十分重要的议题。年轻的时候，我们对周遭世界充满好奇，自然有活力激发我们去学习。同时，我们也害怕自己会像某些年龄较长的人一样，变得冥顽不灵、心灵封闭、失去冒险精神。
这是实情。有些人年岁渐增之后，便花上更多时间追求舒适与安全，但是寂天菩萨热情地决心保持年轻的好奇心。他发心不断延展他的心，超越既有的立场和偏见。他一心要柔软随顺，在精进努力中成长，不要困在茧里。
菩萨道并非做一个“好”人并接受现状。它需要勇气和不断成长的意愿。
寂天菩萨在第四品中，提出两项保持热情鲜活的重要议题。其一是正知（attentiveness），其二是善巧处理情绪。本品的藏语标题为pag-y卸嘀忠敕ā１韭鄣挠⒁氡疽胛熬踔保╝wareness），也有译为“审慎”（conscientiousness）、“警觉”（heedfulness）和“留意”（carefulness）的。我觉得最传神的首推“正知”，以充满智慧的觉知，注意当下。经教中的譬喻是如临深渊：我们充满正知，并清楚知悉不小心失了神的后果。
正知是自省的要素。如果感觉shenpa在拉锯时，我们能加以注意，便会更有智慧，不被羁绊。
寂天菩萨在以下的颂文中，列举了应该正知的五个时机：菩提心生起时，决心受持前，决心受持后，有关业力因果或行为后果时，最后则是被烦恼（kleshas）引诱时。
梵语klesha指必然导致痛苦的强烈情绪，有时译为“烦恼”（neurosis），本论的英译本译为“苦恼”（afflictions）和“杂染的情绪”（defiled emotions）。在本质上，烦恼是一种动态而非言语所能描述的能量，也是牵着我们的鼻子走，让我们言行欠缺智慧的能量。
烦恼与一种微细的张力一并生起，而这种张力是本于二元对立的概念。我们若掌握不了这样的张力，一连串“认同”、“不认同”的连锁反应就开始了。这些反应迅即升高，发展为嗔害、贪爱、愚痴、嫉妒、羡慕和傲慢；换句话说，会发展为自己和他人的苦难。烦恼依于无明而存在。无明即无知于烦恼并无实体，也无知于我们如何强化它们。烦恼又因散漫的念头而得到补给。我们可借由正知来减弱其力量，这是第四品的主题。
第一颂中，寂天菩萨开始讲述五种应用正知的时刻。
菩萨身为佛子，
已坚定受持菩提心，
就不应忘失
要努力修学。
一旦菩提心已经生起——而且我们也知道，若不留心呵护它便会减弱——我们就运用正知来努力修学。这尤指六波罗蜜而言，寂天菩萨将在后面详述。
若一开始不十分留心，
也未经缜密考量，
即使已承诺或发愿，
也可以考虑继续向前或后退。
在决心受持之前，我们应从各个角度思惟，并正知可能的后果。若我们盲目进入某种情况，最好迟疑一下，并反问自己：“我应该继续前进，还是抽身后退？”然而，既已明智思惟过我们的决定，为何还会有疑惑呢？最聪明的办法是凡事考虑周详，做出抉择，之后便不再回首顾望。
但诸佛和佛子，
已经以广大智慧思惟它；
我自己也已一再衡量它，
我现在怎会怀疑犹豫呢？
在行动之前必须有所正知，不仅是对初学者的忠告，连佛、菩萨下决心之前也需要正知。寂天菩萨自己就权衡了一下是否要发菩萨愿。一旦权衡之后，他便可以放轻松了，没有理由动摇了。
