查理曼大约在公元742年前后出生于今天比利时的列日地区。跟他那个天生矮小，被称为矮子的爹不同，查理曼人高马大。1861年，他的棺椁被考古学家打开，通过丈量尸骨和进一步推算，人们得知他身高1米84。这个高度在今天的西欧当然算不了什么，但是在生活水平低劣，普遍营养不良的一千多年以前，西欧成年男子人均身高还不到1米7，查理曼的这个1米84，据说排得进当时身材最高的1%。
查理曼大约10岁的时候，他爸爸夺取了墨洛温王朝的政权；到了他大约26岁的时候，也就是公元768年，丕平三世去世，麻烦事就又来了--不用说大家也能想到，按日耳曼人的传统，法兰克王国再次被瓜分，查理曼和他大哥卡洛曼一人一半，卡洛曼得到王国东部内陆地区，查理曼得到王国西部沿海地区。
查理曼是个有理想有抱负的统治者，虽然史书上没有留下任何有关他反对分封制的言论记载，但是他的行动表明，他是很不喜欢老祖宗留下的这种制度的--一来二去，再强大的国家也会被分封制搞成小国寡民，国家强盛不就成了痴人说梦了吗？
于是，查理曼开始努力，准备再次统一法兰克王国。
他的第一步，是在770年迎娶了伦巴第王国国王德西德流斯的女儿杰帕达。这样一来，他的查理曼王国就能和伦巴第王国结成联盟，包围他哥哥卡洛曼的领土，为接下来的统一做准备。
不过，事态的发展出乎所有人的预料，查理曼的这次政治联姻很快就失去了意义。
（2）
公元771年12月4日，卡洛曼突然去世。这样一来，两个法兰克王国的分裂局面立刻结束，时年29岁的查理曼一举成为统一的法兰克王国国王。
--也就是说，查理曼这次政治联姻没必要了。
其实，这已经是查理曼第二次结婚了。766年的时候他就结过一次，娶了个叫赫罗特鲁德的，还生了个驼背儿子，也叫丕平，所以史称“驼背丕平”。
为了再次统一法兰克，查理曼才和第一任妻子离婚，在770年改娶伦巴第王国的公主杰帕达。但是人算不如天算，卡洛曼的暴亡导致法兰克再次统一。
估计查理曼和杰帕达的关系也不好，卡洛曼一死，俩人就离婚了。
这下倒好，政治联姻的失败，直接导致伦巴第和法兰克这两个王国从亲家变成了仇家。伦巴第的国王，查理曼的前岳父德西德流斯先是在772年收留了卡洛曼的妻儿老小，然后又在773年入侵和查理曼关系紧密的罗马教宗的领地。
