日耳曼人这就跟罗马人干上了。
公元前58年，古罗马的超级大牛人尤利乌斯·凯撒亲率大军北上，在今天法国牟罗兹附近的莱茵河畔，跟一个叫阿里奥维斯图斯率领的日耳曼军队好好干了一仗。日耳曼人不是凯撒的对手（似乎凯撒活着的时候没有谁是他的对手，日耳曼人也不算冤），一仗下来被古罗马消灭了整整8万人。
凯撒顺手把这件事写进了他的名作《高卢战记》。也就是从这本书开始，“日耳曼人”这个名字就此被确定了下来。
“日耳曼人”这个词来源不明，众说纷纭，各种鬼扯说法的想象力，能赶上某些人解读的《红楼梦》，而其中一种比较靠谱的说法是：它是欧洲西北的另一个部族凯尔特人给起的，在凯尔特语里的意思是“邻居”或者“兄弟”。凯撒挥师北上时从凯尔特人那里听到了这个称呼，就现学现卖记在了自己的书里。
虽说吃了大败仗，但是作为北方蛮族的日耳曼人还是很勇敢的--想不勇敢也没办法，日耳曼人野蛮惯了，以开荒种地为耻，以打架斗殴为荣，平日里过日子不是靠打猎，就是靠打劫。据说每次打完了，老娘、老婆、娃们来慰问战士的时候，不是嘘寒问暖，而是凑上来数伤口。您要是伤口比别人少，您都不好意思跟别人打招呼。
不过，日耳曼人虽然非常勇敢，但是战绩却比较可怜：从凯撒那时候开始，他们就屡败屡战，屡战屡败，一直败到公元5年，罗马帝国在日耳曼人聚居的莱茵河流域设立了日耳曼尼亚行省。
罗马帝国的金属冶炼技术比日耳曼人先进了好几百年，刀剑锋利、铠甲结实，装备水平比操持着青铜斧子、青铜棒子的日耳曼人高了不止一个数量级；而且罗马帝国的士兵都是职业军人，受过良好的训练，单兵作战能力很强，大名鼎鼎的罗马方阵排列好之后更是锐不可挡，无坚不摧；相反，当时的日耳曼人既落后又野蛮，除了当兵都是兼职的，训练水平和装备水平都很差之外，打仗的时候，部落老大还要冲在第一个，否则就没威信。
冲在第一个的死亡率当然很高，所以老大们经常挂掉，而老大们一旦挂掉，剩下的军队就没人指挥，大家就会进一步乱套，任罗马人宰割。就这样，日耳曼人节节败退，而罗马人步步紧逼。
虽说罗马人步步紧逼，还建立了行省，但罗马帝国在北方的统治并不稳固。日耳曼人仍然隔三差五就闹个事、造个反，仗着天高皇帝远，敌进我退、敌退我追，没少惹麻烦。为了一劳永逸地解决北方问题，公元8年，罗马帝国的首任皇帝，大名鼎鼎的奥古斯都·屋大维派了个叫瓦鲁斯的当日耳曼尼亚的行省总督，命令他率领着罗马的第17、18、19三个军团北上平叛。据说起兵的时候，军队还像当时罗马流行的那样，带了大批慰安妇。
当时的日耳曼人呢，野蛮归野蛮，但是生活作风挺端正，一夫一妻，决不搞什么劈腿那一套，职业性工作者更是听都没听说过。看到罗马大军压境，还是这么一支满肚子花花肠子的大军压境，日耳曼人就怒了，各部落奔走联络，相互串联，组成联军，准备抗击侵略者。
本章的主人公赫尔曼就此登台亮相。
