这个赫尔曼，现代史学家称他为赫尔曼·德·舍鲁斯科，意思是“舍鲁斯科部落的赫尔曼”。不过，赫尔曼这个名字是后来才有的--据说是16世纪德国的宗教改革先驱马丁·路德给起的，意思是“伟大的战士”。
在当时，赫尔曼本来的名字叫“阿敏”（意思是“伟大的”），罗马人则称他为“阿尔米尼乌斯”（就是“阿敏”的拉丁语转写）。
方便起见，还是用最通用的名字，叫他赫尔曼吧！
这个赫尔曼大约是公元前18年或者17年出生的，他爹赛格米尔是舍鲁斯科部落的族长。
照这个出身，小赫尔曼的前途还是比较光明的。虽然长大当了族长之后，也有可能在“冲锋在前”时挂掉，但起码平时还是个说一不二的老大。
但悲剧很快就发生了。
还在赫尔曼很小的时候--具体是哪年就说不清了，舍鲁斯科部落打了大败仗，连部落首领都被罗马人抓了。小赫尔曼也就此被带到罗马，在敌人的首都逐渐长大，后来参了军，成了罗马的士兵。
据（德国人自己）说，小赫尔曼生来就英明神武，能征善战。不管这是真是假，单从他后来的表现看，这个被俘虏的小野蛮人的确有一套--他入伍之后，由于能打仗、不怕死，而且具有当时日耳曼人民所普遍不具备的聪明头脑，所以提升很快：
他先是摆脱了奴隶的身份，成了罗马公民，然后跻身罗马骑士的行列，公元4年，在罗马征服巴尔干土着的战争中，不到22岁的赫尔曼被提拔成日耳曼佣兵的首领。就这样，到了公元8年瓦鲁斯率领大军征讨日耳曼的时候，赫尔曼也被带上，做为一名低级军官去征讨他的父母之邦。
在古代的欧洲，民族和国家的概念没有现在这么清楚，所以为敌国效命的事情也就屡见不鲜。瓦鲁斯带着赫尔曼出征的时候，肯定没想到这家伙居然成了自己一辈子最大的敌手。（当然，实际情况很可能是，统领大军的瓦鲁斯根本就不认识赫尔曼这个小角色。）
讲着拉丁语的赫尔曼，身上流的却是日耳曼的血。出征的这一路上，赫尔曼身在曹营心在汉，暗地里不断鼓动沿途的日耳曼各部落起来反抗罗马人，再加上瓦鲁斯人生地不熟，罗马的大军就只好走走停停，一路忙着招降纳叛。结果几个月下来，罗马人大仗不见，小仗不断，军队疲惫不堪，战斗力也就直线下降。
到了公元9年的秋天，瓦鲁斯的军团走到了条顿堡森林一带，由于道路狭窄，而且阴雨不断，两三万罗马军队的列阵前后居然达到15至20公里，首尾完全不能兼顾。
更要命的是，不知道什么时候，低级军官赫尔曼失踪了。
