（1）
公元9年9月，今天德国下萨克森州的条顿堡森林里。
滂沱的大雨，泥泞的土地，成千上万盔明甲亮、全副武装的古罗马士兵，跟成千上万破衣烂衫、杂七杂八的野蛮人扭打在一起。经过三天三夜的鏖战，古罗马军队全军覆没。
就算把古罗马上千年的征服史都放在一块儿，这样的惨败也绝对算得上屈指可数。领导那群野蛮人赢得胜利的，就是赫尔曼。
关于这位野蛮人首领的事情，咱们还得从日耳曼人的出现说起：
众所周知，欧洲文明的源头是古希腊。不过古希腊城邦林立，自己关起门来打得不亦乐乎，时不时地还跟波斯打个反侵略战争什么的（参见前几年的魔幻片《斯巴达300勇士》）。这样搞来搞去，尽管说多难兴邦吧，什么雅典，还有斯巴达等等，都繁荣得不得了，可到头来也没能冲出希腊，走向欧洲。
把文明的火种传遍全欧的历史使命，就此落到了后来的古罗马的头上。
古罗马一开始也不过是台伯河畔的蕞尔小邦，但是人家社会各阶层、全国各地区的利益平衡得好，意见处理得好，上上下下也就逐渐地拧成了一股绳，不断对外扩张，见一个灭一个。到了公元117年，图拉真大帝统治下的罗马帝国达到了极盛，偌大一个地中海都成了罗马的内湖，帝国的中北部边疆更是直抵莱茵河和多瑙河流域。
在征服的同时，古罗马也把文明带到了大半个个欧洲。像什么种植小麦啊，使用拉丁文啊，建设高架输水管道（学名叫“渡槽”）啊之类的，都是罗马教给被征服地区的居民的，罗马人在西班牙建设的渡槽，有些居然一直使用到今天。看起来，先进文明征服落后地区，很多时候都是件利大于弊的事情。
不过，也有人不领这个情，比如生活在欧洲北部的日耳曼人。
当然咯，现在的“日耳曼人”基本上就是“德国人”的同义词。不过，历史上“日耳曼人”的概念可比德国人要大得多：
按照现代考古学的一般观点，古代日耳曼人从大约公元前1200年开始就生活在今天北欧的斯堪的纳维亚半岛南部、日德兰半岛以及附近的土地上了。到了公元前5、600年前后，不知道是什么原因--十有八九是人口膨胀或者气候变化导致的食物短缺，日耳曼人开始南下。到了公元元年前后，日耳曼人已经向南扩张到了莱茵河流域。
只要对欧洲历史稍有了解就会想到，这个时候的古罗马正是早晨八、九点钟的太阳，庞培、克拉苏、凯撒……牛人一个挨一个地出现，“闪闪的将星照亮了欧洲的夜空”。日耳曼人要南下过活，罗马人则要北上扩张，双方针尖对麦芒，冲突在所难免。
