3月4日清晨，“重庆”号靠上了葫芦岛码头。几个月前，它曾到这里，把战火抛向人民；而今天，它又来到这里，投入人民的怀抱。东北军区副参谋长段苏权亲自主持了欢迎仪式，当地政府和驻军的领导，也相继上舰看望慰问。年轻起义者们的情感，涌起异样的波澜。
正在东北疗养的张爱萍将军闻讯，随即来到码头观看这艘国民党海军的头号战舰。就在此后不久，当人民解放军刚刚打过长江，他即受命组建华东海军，成为人民解放军的第一个海军司令。新华社记者穆青也赶到舰上采访，以他那颇具感染力的笔触写下《投向人民怀抱》一文，第一个记述了“重庆”号起义的历程。画家华君武为该文绘制了插图。
不久，东北军区参谋长伍修权将军奉中央和东北局之命，赴葫芦岛慰问“重庆”号官兵。他单独接见了组织者毕重远。他听罢毕重远详细地介绍如何经过长期准备及细致工作，团结了舰上一批进步、勇敢的爱国士兵，建立“士兵解放委员会”秘密组织，在异常危险紧急的情况下，发动起义的经过后，感到这群年轻人竟完成了这么一件大事，确实称得上是英雄人物，内心生出“对毕重远等同志的崇敬”。
他看见毕重远自己镌刻并缀在士兵帽上的镰刀铁锤五星，就告诉毕重远：“我军不久就将颁布正式的帽徽式样了，可不是你戴的这个式样的。”三十多年后，伍修权同志在回忆往事时写道：“毕重远同志是我党在‘重庆’舰上的一粒火种，没有这个‘星星之火’，就不会有‘士兵解放委员会’，也就不会有‘重庆’舰的这次起义。”
为了保护“重庆”号，解放军调来了一个高炮团，部署在码头周围，并对军舰进行了伪装。但最后还是被敌侦察机发现了，据说发现的原因十分偶然。蒋军侦察机在解放区各港口寻找“重庆”号踪迹，几次飞过葫芦岛，都未发现军舰。但有一次，执行侦察任务的飞行员王金笃，他从葫芦岛掠过时，感到葫芦岛防波堤长了一截。过去他常在葫芦岛钓鱼，对该岛极为熟悉。便返回低空察看，结果遭到“重庆”号的炮火攻击，目标暴露了。
从3月18日始，“重庆”号受到蒋军轰炸机群的轰击。由于没有制空权，“重庆”号处于非常不利的地位。然而水兵们和岸边的炮兵部队舍死忘生地开炮还击，激烈的舰对空战持续了数天。3月20日，一颗2000磅的穿甲弹击中军舰的右舷尾部，炸开了一个直径三四米的大洞，6名水兵牺牲，20余人受伤。
