一个多月前，桂永清面对国民党陆军的一败再败，凿凿有言“陆军不打，海军打”；国府上海市长吴国祯也虚张声势：“有重庆舰在，上海即可无忧。”而此刻“重庆”号突然去向不明，顿时引起轩然大波。上海滩的记者们，团团围住了当时不在舰上的副舰长牟秉钊。
而牟秉钊自己也对此百思不得其解：“军舰与飞机不同，即便少数人士有异动，亦不能强制该舰北驶。惟一之解答，当为舰长接获伪造命令径自出海北上。舰长在海上之权威，高于一切，命令一出，众无异辞。惟以邓舰长之个性而言，乃极端守法之人，似不致有此异动；真相如何，非至有舰上官兵归来，不能确定。”
两天后，外出侦察的飞机在烟台港湾发现“重庆”号，该舰已落入解放军之手确定无疑。蒋介石得讯，肝火骤生，大骂桂永清无能。桂永清急得涕泪涟涟，不断用无线电发出信息，苦苦哀求邓兆祥：“只要你们回来，不管什么条件我都答应。”
“重庆”号叛而复归的幻想破灭了，桂永清随即召集海军舰长会议，商议讨伐“重庆”号。他的讨伐提议，竟没一位舰长附和其计。
冷场良久，“逸仙”号舰长道出原委：“我们遇到‘重庆’号不但打不赢，连碰都不敢碰，只有远远避开，跑慢了还不行。”的确，“重庆”号是国民党海军中最现代化、最具战斗力的战舰，谁愿以卵击石呢?据闻各舰舰长一致提出，必须求助美国飞机炸沉“重庆”号，否则各舰拒绝出海执行任务。
3月3日，停泊在烟台的“重庆”号遭到四架蒋军飞机的轰炸。鉴于烟台港距蒋统区较近，防空力量薄弱，难以给“重庆”号有力的庇护，同时燃料、食品和淡水的供应都不方便，毕重远提议将“重庆”号开往各种设施比较完备的葫芦岛。胶东军区向中央请示后，批准了这一建议。
夜幕降临之后，“重庆”号悄然起动，直驶葫芦岛。当次日蒋军飞机再到烟台海域之际，“重庆”号又销声匿迹了。
