我们中的很多人在生活中继续着这一过程。我们会呼应其他人的肢体语言和音调，从而顺利地进行互动。当你下一次走进一家酒吧时，记得要观察人们是如何呼应对方的(或决定不予理睬……)。在生活中的每个方面，我们都会模仿其他人，或通过行为、穿着、口音和观点将自己和他们区分开来。之后我们会详细讲述这一点，但是，真实情况是，在模仿他人的过程中，我们开始成为了现在的我们14——我们每个人都是地球上唯一的生物，对“我是谁”有着唯一的定义。如果早期没有获得足够的激励，那么与获得适当程度激励的人比起来，我们的大脑就会缺乏可塑性(灵活并且能够吸收新信息的能力)。本质上说，他们就不如别人聪明、学习能力或适应性强。而且，他们也会更胆小。他们更难以获得成功。
这一观点的另一面——详见第4章——在于，模仿行为造成了人类群体中的“从众”模式。这就是说，通过彼此间模仿的互动，而不是在协商或计划的前提下一个群体(或市场)可以培养出惊人一致的行为。
有一种理论解释了为什么这种仿效反应会在人类范围内产生如此强大的力量，那就是，我们出生时还没有发育完全，但是为了在我们复杂的社会环境中生存和发展，我们有很多东西要学，而仿效——模仿他人的战略——正好是一个特别有用的方法，让我们学习如何在我们的世界中生存。圣安德鲁斯大学的安德鲁·怀特恩15支持这一观点。“因为人类的文化极其复杂，所以孩子必须尽快学会如何做很多、很多的事情，如果需要，他们以后会更正这些学来的技艺，”他说，“模仿他人更快捷，因为它为孩子们提供了既成的解决问题的方法。”
还有一种观点认为，我们的社会交往越多，学到的东西就越多。嘉利尔·凡·谢克很多年来一直在研究我们红色毛发的亲属——苏门答腊岛北部克鲁特湿地的红毛猩猩。他已经确认，社会交往在提高智力方面有重大作用：他发现，在肥沃的克鲁特湿地上生长的猩猩比附近森林中的猩猩有更多的社会交往活动；而同时，他们解决问题的能力、发明并使用工具的能力也要高得多(这个湿地之所以有这么多的红毛猩猩生活，是因为它是一块无与伦比的食物储藏地)。他是这么说的：
如果没有强大的社会——就是说，文化方面的——投入，即使是潜在的神童也会和成年人一样，成为从事拙劣工作的乡巴佬……动物中比较聪明的，都是那些具有文化特性的：它们向其他动物学习创新的方法，来解决生态或社会方面的问题。简言之……文化增长了智慧。16
我们如何惹恼彼此
在我们成长的岁月中，社会交往并不是纯粹的积极因素。弗洛伊德曾经声称，幼年时期他人如何对待我们以及我们如何做出回应将从坏的方面塑造我们未来的生活，他并没有说错。
然而，最近，爱丽丝·米勒和约翰·鲍尔比17又分别提出了一个更为可信的体系，来解释这种情况发生的过程。
