二十、卖炒蚕豆的辫子老爹
那时的夏天，一到傍晚，人们就把家里的竹凉床、躺椅、席子搬出户外来，吃过晚饭，洗了澡，大家便聚在一起乘凉。小巷子里和街道两边，到处都是乘凉的。人们摇着芭蕉叶扇子，谈天说地，下棋打牌，看书读报，闭目养神……有人在不远的地方吹着蹩脚的口琴，呜呜的声音，把一些曲子弄得断断续续，而且音调总是不准。
那些凉床一张连接一张，有小孩子便在上面“走天桥”，从西关这头“走”到堂子街那头，里把里路长可以脚不着地。还有站在自家凉床子上“扇飞机”的，把扇子柄当机头，扇叶当机翼，两手端着用力朝前上方一推，“扇飞机”可以飞出去好远。有某个倒霉蛋扇子被抢走，在街巷两边的凉床之间抛来抛去，戏谑吵闹着，这里大的把小的弄哭了，那边厢有人失足踢翻旁边正酣斗着的一盘棋，立刻招来一顿臭骂甚至吃顿凿栗子。
“卖——蛮炒蚕豆——沙蚕豆哦——”通常在这时，一阵叫卖声由远而近传过来。不一会儿，辫子老爹的清瘦身影便出现了。老人身着蓝布襟褂，肩上搭一条揩汗的旧毛巾，紫红的脸庞，额际皱纹很深，后脑勺后拖条一尺来长的白发小辫。每当这位胳膊弯里拐一只元宝腰篮的老人一出现，街道两边的孩子们就歇下吵闹，雀跃着高喊：“买铁蚕豆哇买铁蚕豆……过来哟，辫子老爹!”铁蚕豆亦即蛮炒蚕豆，就是将蚕豆放在铁锅里炒，不放沙子，干炒，也可在炒时泼点盐或糖水。铁蚕豆的真味恰在它不甜不咸的豆香，愈是铁硬，愈嘎嘣酥香，尤其合着夏日暮天纳凉的悠悠风情，更让人回味无穷。
“莫慌莫慌……一个个来，都有，都有呵。”老人说话操一口侉音，下巴上一绺稀疏的山羊胡子一翘一翘的，系在银白细辫根梢上的红头绳，也在暮色中微微颤抖着。他卖豆子不用秤，用一个小竹筒子舀，两分钱一竹筒，包成一个小纸包递过来。白天他在茶馆、书场、小戏园子里叫卖，傍晚便到乘凉的人群里来卖。铁蚕豆的特点是硬，耐嚼，越嚼越香。那些缺牙少齿的老头老太，是不敢问津的，刘宝瑞的单口相声《化蜡扦》里，就说过一个不孝之子给没牙的老娘吃铁蚕豆的缺德事。但也确有牙口好的上年纪人常以能嚼动铁蚕豆自夸，一些乘凉的老头老太相与炫耀：“我牙好着呢，铁蚕豆也吃得动。你那牙咋样……”
