某天早晨，我在听公共广播电台上的《The Takeaway》节目，主持人约翰·哈肯贝利邀请听众来谈谈如何排除干扰。“来跟大家说说，你是怎么聚精会神的”，他接着说了一个网址，听众可以在上面发帖分享经验。假如你像我一样，那天早晨一边津津有味地吃早餐，一边兴致勃勃地听广播（早餐和广播一向是绝配），听到这里，你就该找一台最近的电脑上网发帖了。就在你上网时，注意力已经分散，而你却要跟世界分享“集中注意力的经验”。我当时的确犹豫过要不要发帖。面前就摆着一台电脑，离我仅有几步之遥，但我心里明白，一旦开了机，分神就是下一步的事，因为我很快会忍不住查看邮箱—只是想查看一下而已。有位听众打电话评论说：“我觉得，现在人人都像被施了魔法似的，一步也离不开手机。”可是他既然打了电话，那他多半也正在使用手机。
照这样来集中注意力，无异于狗在追逐自己的尾巴，努力再久也是徒劳无功。道理很简单—技术公司怎么可能真心实意地劝导观众去把技术瘾给戒掉呢？明显没可能。只要神智正常的媒体，都不可能对读者说：“来访问我的网站吧，不过尽量少来，好吗？”广播节目愿意讨论注意力，自然是件好事。我们的确应该聊聊这个话题，相互交流一下经验。而要分享经验的话，网络不就是最便捷的渠道吗？现代世界只要谈到传播信息的速度，电脑就当之无愧位居第一，所以用电脑分享经验就是天经地义。既然要说服别人莫对电脑痴迷，那肯定需要上网找到重度网迷，这才叫做对症下药，不是吗？
聊到这种话题，我们的态度总有些自相矛盾。前些年，“破莓”①一词火了起来，恰恰是那些黑莓的重度粉丝，常常把这个词挂在嘴边，每次说出来，都是咬牙切齿的语气。但问题就在于，尽管我们奋力挣扎想要挣脱网络束缚，但迄今为止却没见到什么成效。
倒不是说大家都袖手旁观，没有努力。越来越多的人已经醒悟，也开始寻找解决的办法。技术产业更是一马当先，因为就像IBM研究人员所说的那样，他们研究这类问题“更有优势，更利于有的放矢”。目前的解决思路大体有两种，一种是老一套的“时间管理策略”，其理念是，只要我们定期拨出时间，专门应付某些重要任务，生活就能恢复秩序，不怕被电脑搅得一团糟。按照这种思路，有的人会在固定的时段检查邮箱，比如说早上9点、下午1点和5点各检查一次。也有的公司把办法稍加变化，比如提倡“周五不用电邮”等。此举不仅是为了减少用电脑的时间，也是为了鼓励员工面对面地交流，当面的互动往往比群发邮件更有效率，也更能激发工作热情。只要所有人同时断了网，大家就很可能走出办公间，参与群体讨论。
可惜，做类似实验的次数不计其数，但效果却总是不理想。为了逃避那些硬性要求，大多数员工会干脆作弊。之所以收效甚微，原因跟节食如出一辙，只不过这里要减的不是脂肪，而是上网时间罢了。就像节食计划一样，时间管理策略听起来简单，操作起来却困难重重。尤其是在当今社会中，身边人全都在如饥似渴地上网，自己却要逆流而行，没有坚强的意志是办不到的。你必须坚定不移地告诉自己，“不行，今天绝不上网”，才有可能成功。这也倒还罢了，更要命的是电脑在工作和生活中扮演着关键角色，许多人哪怕离开电脑几个小时就不得不搁置很多计划，进而事情的进度就会远远地落下。
