2·城市问题,创意对策(6)

过渡时期中错误难免,而对策取决于集思广益组织所能掌控的试验。生活在工业革命规模的典范转移(paradigm shift)过程中,这就是所要付出的代价:尽管并非要抛弃一切,但是靠老方法解决不了问题,你必须改变优先级。我们仍需要原则,而它们可能来自四面八方;的确,创意城市的任务在于挖掘昔日的创意宝库,以面对未来。至于文化与社会如何选择目标及抱负,并排列优先级、赋予价值,继而加以传达,都将举足轻重。如今正是更密切观察其中部分改变的时候了。

经济与技术变化

在无重力的知识经济中,财富是借由将数据化为信息、知识,甚至判断所创造出来的。富有竞争力的不再是如煤、木材,或黄金等固定的实质资源,而是高度机动的脑力和创意。随着软件将信息植入一切产品中,改变了所有的制造与服务流程,连带降低了体力劳动、甚至资本的价值,但却提高了应用创意的价值。

尽管建立在信息资本上的知识产业了无新意,但是直到最近,信息本身才改变了整个经济。无论是芯片的运算能力或是下降的通讯费,都为网络经济建立了新规则。目前虽仅有4亿台计算机,但从门口感应器到收款机,已植入了60亿编码通讯芯片。它们的多元联结制造出使经济繁荣的创新,而最有前途的技术则是连接器。如凯文·凯利①所提醒我们的:这需要重新设想周遭的物品。“由于它们内部的芯片运算能力比多数计算机还强,因此我们该视汽车为有轮子的芯片、视飞机为有机翼的芯片,并视房屋为有人住的芯片。”(凯利,1999年)

凯利进一步指出,产业经济是物以稀为贵,因此当东西变得供过于求时,价值就相对降低。而网络经济却彻底扭转了这一逻辑:价值在于量大与关系。当他人也有传真或电子邮件时,它们才有价值。你买一台传真机时,就是在买网络的通路。而标准与网络价值的提高,则是根据所谓的“充足定律”(law of plenitude),直接与软、硬件成本的降低成比例。此外,如网景(Netscape)提供网络浏览器软件般,“慷慨法则”(law of generosity)说明了如何藉赠送通路来创造价值。这个目标在于必要性,以便促进诸如周边产品、更新与广告等其他销售。

由于沟通、协力及合作是关键,因此封闭性系统前途无“亮”。价值随着会员数暴增,连带吸引来更多会员。“报酬递增法则”(law of increasing returns)推翻了规模经济的概念。工业时代的竞争意味着生产愈多、报酬愈少,而如今在网络经济中,“整个网络创造并分享与日俱增的报酬。许多中介、用户与竞争者共同创造了网络的价值……而获利的价值在于更广大的关系网。”(凯利,1999年)

硅谷最大的创新或许在于社会组织模式,而不在于它的产品。“当地的网络架构,那由旧工作、好同事、企业间互通信息、公司快速的生命周期,还有活络的电子邮件文化所形成的错综复杂网络,建构出社会网络……也形成真正的网络经济。”(凯利,1999年)

知识经济是很普遍的,但影响却不一而足。在发达国家,科技园区如雨后春笋般,出现在未开发的郊区,或是再生的工业城市中心。可是在曼谷、雅加达与孟买,为全球经济提供后勤功能的软件企业,则与剥削劳动力的工厂比邻而居。而已占英国工作约1/30的电话客服中心,则是21世纪的工厂,接线生在这儿遵照标准脚本解决问题或销售产品。尽管个人不受重视,但这项工作却需要智慧。纵使在顾问业这另一个成长性的产业里,往往也有机械式流程。

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