贸易摩擦频繁。2001年9月，中国与欧盟间爆发的一场“温州打火机”贸易纠纷案曾轰动一时。温州作为中国打火机的主要生产基地，年外贸销售量达5亿只，占全球金属打火机市场总量的70%，其中三分之一出口欧盟。欧盟当时为了控制价格低廉的“温州打火机”进入欧洲市场，曾专门启动了一项称为CR法规的技术壁垒，规定进口到欧洲的2欧元以下的打火机要加一个“安全锁”，以防止儿童开启而发生危险。由于当时的“安全锁”技术全部掌握在国外企业手中，这一法规一旦成行，将会把温州打火机直接拒在欧洲市场之外。2002年5月，欧盟又开始对中国出口欧盟的打火机进行反倾销立案调查，后经过温州打火机生产商的共同努力，欧盟才终止了反倾销调查。
不仅是打火机案，中国入世以来，随着中国贸易顺差的逐年扩大，与贸易伙伴国家的贸易摩擦越来越多，已连续11年成为全球遭受反倾销调查最多的国家。其中与欧美间发生的贸易纠纷涵盖了家具、钢铁、打印耗材、地板、农用车辆等多种商品。2007年一年，就有20个国家和地区对中国发起了81起调查，涉案金额36亿美元，同比增长95%。这些争端都发生在中国占优势的制造业领域，而每次争端的解决都要付出相当的代价，严重影响了中国行业内企业的发展。
知识产权争端剧烈。DVD专利费之争长期以来是中国制造业的一大旧伤，至今还在时时作痛，提醒中国制造业认清市场的真实形势。当年6C(发达国家的6个企业，包括日立、松下、JVC、三菱、东芝、时代华纳)宣布“DVD专利联合许可”声明，要求世界上所有生产DVD的厂商必须向它们购买“专利许可”，为此，中国DVD厂商要向6家外国厂商缴纳每台高达16～19美元的专利费，中国企业出口一台售价32美元的DVD只能赚取1美元利润，而交给国外企业的专利费却高达商品价格的60%！这让前几年还在央视争夺广告标王的中国DVD厂商迅速没落，国产品牌大量消亡。
产生争端的不止是DVD专利，中美之间发生的唱片、电影和软件盗版之争也让中国政府头疼不已，美方不时以其“301条款”做大棒，对中国进行一次次的施压。由于中国的市场起步较发达国家晚了很多，知识产权一直是中国经济发展的一个软肋。在中国，许多企业从未申请过专利，即使是国务院国资委监管的中央级企业，平均每家累计申请的专利也不过200件，还不及国外一些大企业年均申请量的五分之一！这就从侧面反映出了中国企业的劣势所在，一旦与国外企业在知识产权领域短兵相接，中国企业将很难有胜算把握。
资源与能源利用效率低下，环境污染严重。中国的人均资源占有量很少，在世界上只排在第五十三位，资源约束决定了中国必须走一条节约型发展的道路，但事实上中国的资源利用效率却非常低。如2005年中国的GDP只占全世界总量的，但却消耗了全球原煤的40%、粗钢的32%、氧化铝的25%、水泥的48%、玻璃的33%和化肥的30%。也就是说，中国占用世界1/3以上的资源只产出了1/20的产值。此外，中国能源消耗量极大，单位产值能耗非常高，比世界平均水平高了倍，是印度的倍、美国的倍、日本的倍、德国的倍。
与此同时，中国的工业污染排放量却是发达国家的10 倍！中国的环境污染情况十分严重，许多地方已经出现严重的生态危机，这种损失甚至超过了经济增加值，也就是说，中国的经济发展很大一部分已经被污染损失抵消掉了。
种种数据表明：中国制造业在发展道路上已陷入一个近乎于“进退维谷”的困局，不往前走是不行的。因为依照中国目前的国情，制造业将在很长的一段时间内仍是中国的“立国之本”，不发展制造业，无法解决中国国内的实际问题；但向前走，按目前的情况，中国又面临着一种“四面楚歌”的风险，低端产能严重过剩，竞争激烈，高端技术与高端设备稀缺，主要依赖进口。长此下去，中国仍然只是为欧美国家做一些打工的“保姆”工作，随着比较优势的逐渐丧失，中国会在困境中越陷越深，乃至无法自拔，陷入像拉美国家曾经经历的境地。
中国制造业走到了一个困局之中，这盘棋还要继续走下去，但必须要找到一个全局的“手筋”所在，建立做活的眼位，进而让整局棋都活起来，这需要等待机会，或许是百年一遇的机会。
