2. 金头，银尾，草肚子
在同一条产业链上，既有技术开发、产品设计这样的前端环节，也有原材料供应、生产制造这样的中间环节，还有品牌推广与市场销售这样的末端环节。虽然每个环节都是产业链条上必不可少的组成，但各环节在整个产业链上的地位作用是不同的。前端的研发和后端的销售会对整条链起到决定性的控制作用，而中间的制造环节则处于被动的受控制地位。
譬如在PC机的制造中，像英特尔这种处于前端技术研发环节的企业，就对整个PC机产业链具有极强的控制作用。它通过与下游的PC制造企业建立合作关系，为制造商提供品牌推广费用等方式，进一步影响着联想、方正、同方这样的品牌电脑厂商的整机研发路线。而在数字通信设备领域，像思科这样的前端技术研发企业，对产业链更是直接控制到了经销商领域，思科可以通过产品供应、价格优惠等方式，让经销商更加忠诚地为自己服务。
再譬如在玩具制造产业链中，市场就多被产业链下游的销售商所控制。美国的玩具市场，就被像“美泰公司”这样的玩具销售企业所掌控，中国的玩具厂商想要进军美国，只能为外方企业进行代工，既没有自己的品牌，也没有自己的技术标准，一切都需要按照外方的订单要求去生产。
所以当一个企业处在产业链的不同位置时，其地位和重要性是完全不同的。这与围棋中的“角、边、腹”间的关系有类似之处：围棋中有“金角银边草肚子”的说法，是说在围棋实战中，抢占棋盘的“角”位最重要，“角”位最易守难攻，谁抢到就意味着谁占据了主动；其次是“边”位；最后是棋盘的中腹位置。
产业链也是如此，它可以归结为“金头银尾草肚子”——产业链条头部的技术研发端是对产业链控制力最强、利润也最丰厚的部位；其次是产业链尾部的销售和售后服务端；最次是中段的加工制造位置，控制力最弱，附加值也最低。
3. 微笑曲线
如果把产业链条上的各环节按附加值、利润率大小进行比较，然后按其数值划出一条线段，就会看到一个两端凸、中间凹的曲线形状。链条上游的核心技术和下游的售后服务环节，由于附加价值高，利润空间也大，曲线上所处的位置自然较高；而中下游的组装加工环节附加值低，利润空间也小，在曲线上就显现下凹的趋势。此时，整个产业链看起来就像一条正在“微笑”的曲线(如图1-1)。
图1-1 微笑曲线示意图
这条“微笑曲线”的前端，也就是产业链的技术研发和核心零部件端，多数都掌握在欧美国家企业手中。以美国为例，美国目前掌握着大部分的世界高端产业技术，按比例来看，世界电信技术的57%、半导体技术的70%、软件技术的87%、生物制药技术的85%、清洁能源的56%都在美国企业手中。依靠这些技术，美国企业不但垄断了市场，而且掌握了产品的定价权，它可以为自己垄断的产品制定出天价，而市场却不得不接受。有一个说法颇能说明问题：美国企业生产一块芯片的利润，就相当于中国一集装箱衬衫的收入！
在“微笑曲线”的后端，是产品的品牌与销售渠道端，欧美企业在这方面的优势更为明显。像洗发水中的宝洁、联合利华，饮料中的可口可乐、百事可乐，运动品牌中的耐克、阿迪达斯，购物超市中的沃尔玛、家乐福等，在市场中都占据了主流地位。欧美企业与中国企业相比，在产品的品牌与渠道方面都占据着绝对优势，由此，市场消费者的耳目自然就受到了这些企业的左右，手中的钱也自然流向了它们。有谁在购物时会想到：这些光鲜的国外品牌产品，其实都是由辛苦劳作的中国工人生产出来的呢？
