我会是这样一位总统：让农场主、科学家和企业家发挥他们的创造力，使我们国家一劳永逸地摆脱石油的主宰。
最后，我会是这样一位总统：我要结束伊拉克战争并让我们的士兵回家；我要恢复我们的道德地位；我知道'9·11'不是骗取选票的借口，而是使美国和世界联合起来应对21世纪这个世界面临的共同威胁：恐怖主义和核扩散，全球变暖和贫困，种族屠杀和疾病。"
--奥巴马承诺，如果他一年后成为美国总统，他将使整个美国在共同使命感的感召下团结起来，使美国的历史翻过近年来政治四分五裂、愿望一再落空的灰色一页。
和外祖父母一起生活的经历愈发使得奥巴马觉得与同学们格格不入。奥巴马小时候住过的大学附近的大房子已经被外祖父卖掉了，现在一家人搬进了一幢高层公寓楼的两居室，空间狭小，拥挤不堪。他们也不再带奥巴马出去郊游或者去海边散步，而是整天呆在狭小的公寓里看书看报，要么就看电视。
外祖父当时是寿险推销员，每天起早贪黑的努力工作，才能勉强度日。外祖母的境遇还稍好些，她是银行职员，每天清晨要赶6点半的班车到市中心去上班。
奥巴马每天步行上学，外祖父下班后就在家等他放学。傍晚时分，两人一起开车去市中心接外祖母下班。全家人晚上边看电视边用晚餐，其乐融融。
有个当时也在畔拿荷学校就读的学生告诉《芝加哥论坛报》的记者萨伯格和巴克："畔拿荷学校确实名副其实，教学质量一流。但在这里也许会让人倍感孤独……黑人学生难免会觉得孤立无援，这一点毋庸置疑。"
父亲的归来
几个月后，外祖父母的家里，一份电报不期而至，是母亲要来夏威夷过圣诞，而且父亲也要来探望他。
奥巴马对父亲的记忆一片空白。只是从家中的些许往事，以及母亲偶尔的提及，才对父亲略知一二。母亲来度假时，才告诉奥巴马已经给父亲去信，把儿子的近况一五一十的予以转告。母亲还说，父亲又结婚了，因此现在奥巴马在肯尼亚共有六个兄弟姐妹。另外，父亲因车祸住院，会在夏威夷接受康复治疗。父亲的这些情况又被奥巴马添枝加叶讲给同学们听。
父亲来的那天，老师给奥巴马放了假，允许他早点回家。当他回到外祖父的公寓时，第一眼看到的是个肤色黝黑的瘦高个男子，他拄着拐杖，走路还有点跛。
"我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。"
--2004年民主党总统候选人提名大会上，奥巴马是主要发言人之一。他的党内名声就是这一炮打响的，光芒简直盖过总统候选人约翰·克里(John Kerry)。他在演讲中引用了上述的《独立宣言》的开篇。
"嗨，巴利，"他的父亲喊着他的小名，"好久没见你了，见到你真是太好了。"可父亲只住了一个月就走了。这段时间里，他们一起听非洲音乐，父亲还教他跳舞。他们在一起欢度圣诞，互赠礼物，还拍了照片，这是奥巴马有生以来和父亲唯一的一张合影。他俩一起读书，还一同去听了爵士音乐会。父亲到奥巴马的学校去和同学们聊天，给他们讲自己的亲身经历，有野生动物的奇闻趣事，还有部族部落的奇风异俗，再有就是肯尼亚人为争取独立而浴血奋战，这些都给同学们留下了极其深刻的印象。
这之后父亲就再一次选择了离开。这是奥巴马最后一次见到父亲，这一个月的短暂相聚也珍藏着他对父亲的所有回忆。在这之后的几年间，奥巴马一直都在为搞清楚自己到底是谁的问题而苦苦挣扎，他想要理解对他产生过诸多影响的各种文化，这其中有的来自肯尼亚、美国堪萨斯、印度尼西亚，还有的来自夏威夷等等，不一而足。后来，他又在加利福尼亚、纽约和马萨诸塞等地接受大学教育。从这时起，年轻的奥巴马开始自称为非裔美国人，来自芝加哥的非裔美国人。在芝加哥，他开始了自己的政治生涯。
