当前，企业所面临的竞争环境具有信息不完善、不确定的特征，特别是进入21世纪以来，企业经营环境变化有如下四个显著的趋势：一是环境变化的新奇性增大，主要是指从未发生过的变化增多，使得企业过去成功的经验无法应对环境的变化；二是环境变化的强度增大，企业为了应对各种环境变量(如供应商、顾客、股东、政府、竞争对手等)而花费的精力、资源增多了，使得企业在处理问题的过程中运作成本增加；三是环境变化的迅速性增强，主要指科学技术的突飞猛进所引起的产品生命周期的缩短，新产品迅速成为过时货；四是环境变化的复杂性增大，环境变量增多，以前与经营管理关系不大的因素也在施加影响力，如Internet的迅猛发展，催生了新经济的出现，使得我们的社会生活方式、价值观发生根本的改变。
“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”企业同大自然万物一样，在世界中生存和发展十分不易，每时每刻都面临着被淘汰的危机。也许你根本就没有想到，也许你根本就不愿意，也许你发现问题就想找出挽救的办法并纠正，但残酷的结果还是会出现，这是不以人的意志为转移的客观存在。所以，及早地发现企业中的“吸血蝙蝠”，及早地解决问题，才能更好地避免危机的发生。如下表1-2所示。
表1-2 应对潜伏危机九步法
第一步：企业在市场中面临的最大困难是什么？
第二步：企业内部的经营管理状况是否表现出克服这个最大困难的势头？
第三步：如果没有这种势头，表明企业存在深度潜伏的危机。
第四步：对企业经营管理进行全面诊断，捕捉潜伏危机的征兆。
第五步：抓住危机征兆，深度分析企业问题。
第六步：针对最突出的问题和最薄弱的环节，确定解决方法。
第七步：强化危机意识，推行危机管理，向全体员工传递压力。
第八步：进行绩效评价，是否将压力转化为工作动力。
第九步：让危机感氛围持续下去，将危机消除在萌芽状态。
在变化莫测的市场竞争中，应对潜伏危机，最关键的是企业必须保持高度的危机感，时刻留意市场变化，加强内部管理，在强大的竞争压力下不断奋进。企业还应当向员工灌输危机意识，让员工明白企业不警惕危机就会被市场淘汰，员工不警惕危机就会被企业淘汰。危机意识是开展危机管理的基础，危机管理的重点工作也正是树立危机意识，许多企业已将危机意识融入到企业文化中，从而使其在企业内部全范围，经营全过程中影响企业。丰田汽车公司至今仍经常向员工灌输危机意识，其现任总经理张富士夫先生刚进入丰田时，当时的总经理石田退三先生的欢迎辞是：“你们如果心不在焉，丰田就会垮掉。” 张富士夫为了能够及早发现日常经营中尚处于萌芽状态的问题，使公司员工具有危机意识，推行了“经营可视化”方法——将问题数字化，并在公司内部公开。
危机经常在企业经营管理链条中最薄弱的环节爆发。譬如一公司发生了吊车车臂断裂事件，就极有可能与危机预防意识缺乏直接相关。所谓乐极生悲，这件危机事件就发生在该公司业务最红火的时候。此时，大家只看到订单源源不断这样好的一面，却忽视了它所造成的产能瓶颈。正所谓“防患于未然”，危机管理首先在于预防。就企业危机管理而言，“防火”胜于“救火”，当“火灾”发生以后，再去补救，造成的损失已经形成事实。对于企业而言，明智之举是不使这种“火灾”发生，及早发现危机的某些早期征兆，将危机消除在萌芽状态。优秀的企业大多有很强的危机预防意识。华为警示员工：“华为的危机以及萎缩、破产是一定会来到的……谁有棉衣，谁就活了下来！”青岛海尔的生存理念是：“永远战战兢兢，永远如履薄冰。”而比尔?盖茨更是有这样一句名言：“微软离破产永远只有18个月。”
