接下来，我们再从另一个参照系来理解空间的概念。
B. 空间与实体
可以说，空间就是虚空，它是和实体相对应而存在的，我们对它的感受是借助实体才得到的。
德国哲学家海德格尔曾提出一个很有意思的问题：什么是水壶？你可能会很自然地说：所谓水壶，就是由壶底、壶壁再加一个壶盖共同构成的一种器皿嘛！说得没错，但是所有这些东西加起来也并不足以表达一个水壶的本质—— 这个器皿，它是要用来装水的呀。
显然，用来装水、真正发挥它作为“水壶”的作用的，并不是壶底、壶壁和壶盖，用海德格尔的话说，“当我们装满一壶水时，难道是在把水注入壶壁和壶底吗？我们顶多能说，我们把水倒在了壶壁之间、壶底之上”。可见，“壶”的终极本质在于那个由壶底、壶壁和壶盖所共同围合而成的中空部分，也就是所谓“空间”；而围合空间、构成了“壶”(而本身不是壶)的那些壶底、壶壁、壶盖就是“实体”。二者相辅相成，相对应而存在。
一个水壶是这样，我们的建筑也是同样的道理。譬如我们所在的教学楼，它是一幢教育建筑，供师生从事教学活动的这么一个建筑物，它之所以成为一个建筑物，是因为有四面围墙加一个屋顶形成的，但真正对我们有用的是不是这四堵围墙和上面的那个屋顶？换言之，实体(围墙和屋顶)是不是建筑的最终目的？当然不是。我们真正要用的是由实体(围墙和屋顶)围合而成的这个中空的部分—— 空间。
这很容易让人联想到中国古代伟大的哲学家老子，他在《道德经》的第十一章里说过这样一段话：
埏埴以为器，当其无，有器之用；凿户牖以为室，当其无，有室之用；故有之以为利，无之以为用。
在这里，老子称实体为“有”，称实体所围合成的空间为“无”，他精辟地指出：正因为器皿是中空的，它才具备盛装东西的功能；有了房屋的中空部分，才有了人们居住的作用。“有”给人提供条件，但真正发挥作用的却是“无”。
说到这里，关于空间的又一个定义也就出来了：
空间就是容积，它和实体相对应而存在。人们对空间的感受是借助实体而得到的。
显然，这个定义对于我们理解建筑艺术是至关重要的，所以建议大家重点理解和掌握。需要特别指出的是，“空间”这一概念应用于建筑领域只是近百年的事情。在西方古典主义的视野中，建筑乃是一种造型艺术，向来是与雕塑、绘画等相提并论的，天赋过人的达·芬奇都曾认为：建筑是属于视觉感受的艺术。
可见一直以来，建筑物都被人们看作是由各种物质材料按一定的结构方式砌筑、搭建起来的一种实用性雕塑，是一种与雕塑无异的造型艺术。
在建筑的两大构成要素—— 实体与空间中，古代建筑师们(无论东西方)显然对建筑的实体部分更加看重，他们像塑造雕塑作品一样极力刻画着建筑物本身，在实体界面(立面墙壁、屋顶天花、地面、梁柱、各种隔断……)上做足了工夫，山花柱头、梁头瓦当等等无不精益求精，在造型、装饰方面取得了极高的艺术成就。
如中国古建筑的梁架、柱子、斗拱、藻井等结构部件不仅造型考究，而且还要施色，甚至彩绘，精美程度令人叹为观止。但也仅此而已，仿佛这就是建筑艺术的全部了。
直到公元19世纪末，建筑界发生了一场灵魂革命，大家突然看见了原先看不见的“空间”，建筑师们传承几千年的设计理念遭到空前质疑，反思出现了。及至公元20世纪，建筑师们开始普遍同意，建筑设计更重要的并不是那个柱子、那个墙(立面)或者那个屋顶如何，而是一直被自己忽视的那个中空的地方(空间)。因为只有它才是真正对人们有用的地方。
