寂寞的明城墙
在沉寂了几十年之后，北京仅存的一段明代构筑的老城墙终于迎来它的风光之日——2002年9月28日，整修为明城墙遗址公园的这一弥足珍贵的历史遗迹俨如重出江湖,让不少人感叹：在北京明城墙早已变成二环路的今天，想不到在这里还“藏”有如此重宝明城墙遗存
老城墙位于北京站南侧，西起崇文门，东到东南角楼，全长1.5公里。
在很长一段时间里，老城墙在寂寞中蛰伏着，这里是被都市遗忘的角落，它周围既不是什么热闹的“商圈”，也不是容易招惹房地产商眼热的开发区，然而正是这种寂静拯救了它。
老城墙无语，像一个旷世的智者。1958年建北京站时，贴着城墙南侧搭起民工临时工棚，北京站建好了，工棚也留了下来，路工在这里娶妻生子，一住就是四十年。这个区域与北京的任何地方都不搭界，典型的“三不管”，几十年下来，成为城市中的乡村，连地名都没有，人称“铁路宿舍”。就是这些形不成街巷的房子竟把一段明代城墙遮掩起来，有的房子干脆是贴着城墙的墙体“借山”搭建的。所以，当“文化大革命”期间北京大拆城墙的时候，这里却因不惹人注目而幸免于拆。改革开放以后的很长一段时间里，这里最出名的是西端与崇文门相交的“三角地”劳务市场和皮鞋批发地。
“大隐隐于市”，我每当想起老城墙的时候，就佩服古人说的这句话，也佩服老城墙。但毕竟年深日久了，它在残损，砖落土缺，有些地方甚至塌方。城头长出草，长出树，砖落土出的地方袒露着黄色的胸膛，一任风霜雨雪。附近有的地段竟被拆除盖楼，宿舍楼已与角楼越来越近，城墙与角楼之间断开了一大截。每年雨季，老城墙都会出现险情，而且，由于工棚的存在，无法施工。除了老城墙，角楼院内的环境也在受到破坏，某单位堆放的杂物已把角楼院内当成仓场。
1996年8月，受东南城垣角楼管委会委托，我和他们一起对这段老城墙和角楼正在遭受的威胁进行调查。这里简直是一个迷魂阵，到处都是死胡同，已看到城墙了，可就是怎么也走不到它跟前去！最后，在一条小巷极深之处的一个院里，终于接近老城墙了。主人很好客，引导我绕到他家厨房侧面的一堆瓦砾上，老城墙终于可以触手可及了。这是一段以前坍塌过的墙体，“近期不会再塌了”，房主人说。几丈高的墙面溜坡之后，余下的城砖和白灰形成一个拱圈，高高在上，有如一个帽檐。
站在老城墙脚下，放眼仰望，只觉得满目古意苍然。城头上蒿草丛生，甚至生长着已经应该称为“大树”的绿槐，树冠如云，迎风飒然。墙体城砖零落之处，裸露着古旧的黄土，成堆的砖块，湿漉漉地一片暗绿。看到这段城墙，你会觉出一种真正的历史感，一种非人工所能营造的厚重苍古的气息，一种从往古而来的异常沉重而庄严的东西，化成最简约的字，就是“震撼”。你会觉出许多许多，在它虽破败而犹挺立的身骨面前，一切假古董简直丑陋至极。
北京尚存这样一段近三华里长的“原装”古墙，是一种难得的幸运。但是，它的确太老了，自明永乐初年至今已600年过去了！现在，它隐匿在北京站与铁路宿舍之间，除了文物局的人偶尔去一下，再没有别人来到它的近前。老城墙如一道荒岭兀自矗立，城头已成土丘，砖体正在摇落，它还能凭自己的身板坚持多久呢？
也曾有人意欲“开发”，某投资商的“方案”是把老城墙推倒重来，内部掏空，建成一个外表的是城墙、里面是商厦的商业娱乐中心。现在想起来真是后怕。
现在，遮蔽几十年的明城墙遗址终于重露雄姿，以明城墙遗址公园的面貌向人们展现北京古老文化的风采。(图2.带窑记的清代城砖、图3北京东南城垣残墙雪景)
北京建城史的见证
老城墙见证了自明代以来的北京。
在它脚下，护城河由西流来，到角楼转弯而北，数百步内，又从西便门东向流往二闸，这就是通往通州的通惠河了。百年以前的很长时间内，这儿是著名的北京风景区。不少明清史料都记载了附近的迷人风光。
现在，这里的主要景观为明城墙、墩台、火车券洞、东便门信号房和北京城垣东南角楼。
明城墙始建于明永乐十七年（1419年），明正统元年（1436年）修建九门城楼时，对墙体包砌砖石，形成现在的样式、格局。城墙高约11米，顶宽约15米，城基宽约18米。城墙并非是一面平面的“墙”，它每隔一段就有一个墩台。墩台亦称“马面”，属城墙建筑的必要组成部分。崇文门至角楼一线的城墙有墩台12座，城垣外壁每隔大约80米就建有一座，是为了增强防御能力，以消灭进入城墙死角的敌人而设置的。墩台平面基本呈正方形，边长大致与城墙厚度相等，少数较大的墩台长度可达30多米。明城墙遗址公园里西数第九座墩台长度达39米，可谓京城之最。
