“你让他支持我们了吗？”
“没有。”
“没有？”
“没有，我只是告诉他，他必须做他认为正确的事情，然后他说——”
没了。电话断了。我们路过的这个路段信号很差。埃迪没再打来。
到了曼哈顿下城发展公司的办公室，我们先提案。“你有半小时面对州长和市长。”安德鲁·温特斯告诉我们。
帕塔基州长和布隆伯格市长进入会议室，向我们打招呼。
“州长和市长先生，”我说：“我知道两位都是大忙人，如果5分钟之内，我没办法向两位解释清楚，那么这栋建筑可能也用不着建了。”我把核心的构思计划讲给他们听，也把同事做的漂亮模型给他们看，解释我们规划的工程分期。提案说明到此为止。在剩下的25分钟里，州长和市长绕着模型端详，问一些很有水准、很实际的问题。州长闭起一眼，从模型的南边眯着眼看过去，仿佛在想象建成之后，从船的甲板上眺望的景象。
州长和市长离开会议室，到隔壁去听维诺里的说明。尼娜和我觉得我们讲得满好的，已经尽量把优点说得生动，但是我们还不能走，怕还有别的问题要问我们。这等待真折磨人。
我们后来才知道，维诺里信心十足地走进会议室，以为胜券在握。他经过会议室时看到我们的模型，转身静静地对我的合作伙伴斯蒂芬·布莱克（Stefan Blach）说：“现在就可以把那模型拆掉了，不是吗？”然后露出微笑。媒体常把这说成维诺里的魅力，但我们恐怕不敢领教。
魅力之有无并不是帕塔基州长和布隆伯格市长的考虑因素。我得知最后的决定兼具内在与实际的考量。摆在他们面前的是两个完全不同的方案。THINK提出的是超大型建筑，起码要伤10年的脑筋才建得起来，建成之后，会不断让人想起被毁掉的双塔。我们的构想比较多样，可以一栋一栋来建。
维诺里完成提案说明后，州长和市长单独讨论，之后约翰·怀特黑德、罗兰·贝茨以及其他官员再加入，围坐在会议桌前。帕塔基州长告诉委员会成员，他推翻了委员会的决定。他要的是兼具远见和现实的设计，而我的设计是唯一可行的。有些委员还想辩白，州长转向市长。“迈克，我有个会在15分钟后开始，”他说：“你可以帮我跟大家解释我为何挑选李布斯金吗？”
当然，这些事我们都不晓得。那时我们已经被请了出去，回旅馆等。尼娜并不看好，相信州长会让委员会选择THINK的提案。我静静坐着，读着当代哲学家伊曼纽尔·列维纳斯（Emmanuel Levinas）的一本书，想让自己想开点。“尼娜啊，”我说：“我们从里头学到的东西，已经让我们投入的精力值回程票价了。”她瞪了我一眼。我们投入的东西不知有多少——金钱、时间、精力、耐心、意志、热忱，更别提同事们的牺牲奉献——现在看来，好像都无足轻重。儿子列夫从特拉维夫飞到纽约，打电话来。从尼娜回答的声音，我可以听出她内心的失望。“我们输了，行吗？我们无能为力——没戏唱了。我在整理行李。”
然后，电话又响了。尼娜拿起话筒，脸色刷地变白，把话筒递给我：“是约翰·怀特黑德……”
我接过来，准备接受主席安慰落败者的标准说辞。
然后，我听到他说：“李布斯金先生，您赢了！”我可以感觉到血液往脑门冲，几乎说不出话来。我向主席道谢，向尼娜做了一个胜利的V字手势，然后挂了电话。我给了尼娜一个深深的吻。
第二天，我的照片上了《纽约时报》头版。我被摄影师和记者团团围住，只看得到脑袋。尼娜——没人知道她在哪里，我们在记者招待会上失散了。
媒体对我的兴趣排山倒海而来，赞美也不断涌来。那是2003年2月27日，我的生命就此改变。
我们虽然累坏了，但是太过兴奋，在饭店里头待不住，便请了同事和朋友到炮台公园（Battery Park）旁的里茨—卡尔顿（Ritz-Carlton）饭店去喝一杯，纽约港和自由女神像的景致从这里望去，尽收眼底。
“我们要搬到纽约了！”我说。
埃迪·海斯也来了，穿着定做英式西装，打了一条粉红色丝质领带，看起来像个百万富翁。“我刚和大哥通了电话。”他说。“他让我告诉你，最后决定这件事的是‘干草堆’。”
埃迪滴酒不沾，于是我们全体举杯敬他。
①鲁比肯河位于意大利中部，往西注入亚得里亚海。在罗马共和国时代，是山南高卢（Cisalpine Gaul）与罗马的分界线。这条小河之所以著名，是因为罗马法律明文规定，任何将领不得率兵渡过。凯撒在公元前49年违反这条法令。——译者注
②布鲁克林大桥建于1883年，连接曼哈顿下城与布鲁克林；布鲁克林炮台隧道则穿越水底，连接下曼哈顿与布鲁克林，于1950年启用；荷兰隧道建于1927年，穿越哈德逊河，连接新泽西与曼哈顿。——译者注
