省亲过程中，元春所流露的真情中有抱怨，有留恋，也有对亲人的安慰。这段描写，有较高的艺术表现力。在“一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣”下面，脂砚斋的夹批写道：“《石头记》得力擅长全是此等地方。”而庚辰本在此处还有一条眉批：“非经历过，如何写得出。”从生活来源的角度指出了《石头记》的创作基础。这两条脂批告诉读者，曹雪芹创作元春省亲的情节，既富生活真实性，又不乏艺术典型性。
宫怨与闺怨之情萦绕着元春，让她把宫墙看成樊笼。“久在樊笼里，复得返自然”的美梦她一定做过，她的侍女“抱琴”的名字便带有抒情意蕴。明代才子唐寅《抱琴归去图》一诗写道：“抱琴归去碧山空，一路松声雨鬓风。神识独游天地外，低眉宁肯谒王公。”曹雪芹在小说中曾提到唐寅的春宫画，可见他对唐寅的诗也应该熟悉。还有一首《看泉听风图》的两句“如何不把瑶琴写，为是无人姓是钟”，可以与“抱琴归去”互补。红楼四春丫鬟的名字对小姐的性格与爱好构成补笔，元、迎、探、惜与琴、棋、书、画，显然构成整齐而有序的对应，这四种艺术修养既是业余爱好，又是生活主调。“琴”与之厮守的元春，应该有“抱琴归去”的潇洒，有高山流水的渴望。然而，《红楼梦》给元春的空间和时间都很有限，她所弹奏的心曲只能是“此时无声胜有声”了。
