小说第十六回的回目是“贾元春才选凤藻宫”，这里所强调的“才”似乎含有做人和作文两个方面的因素。
首先看元春做人的才能。“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，元春的才体现在这样的学问和文章上。第二回“冷子兴演说荣国府”中，作者借冷子兴的口交待道：“政老爹的长女，名元春，现因贤孝才德，选入宫作女史去了。”第十六回“贾元春才选凤藻宫”作者借赖大之口禀道：“咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。”从“贤孝才德”综合来看，元春的“才”与“贤孝”、“贤德”是分不开的。所以这种才能很大一部分表现在对宫墙内外、家里家外的人情事务的思虑和处理上。
她孝敬父母，尊老爱幼。对祖母，关爱有加；对幼弟，呵护备至。第七十一回贾母寿辰，元春送来厚礼，“金寿星一尊，沉香拐一只，伽南珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只。”因与宝玉年龄差较大，她亲如母子般地照顾、教育宝玉，进宫后依然惦记着“爱弟”的成长。得知大观园的对额多出自宝玉之笔，她对弟弟在诗文上的“进益”深感欣慰。她对弟弟的呵护，突出地表现在未来的婚事上。看到“宝、林二人亦发比别姊妹不同，真是姣花软玉一般”。便想起宝玉，小说写：“因问：‘宝玉为何不进见？’”当“元妃命他进前，携手拦于怀内”时，庚辰本侧批写道：“作书人将批书人哭坏了。”的确感人至深。甚至园中的居所，作者也让元春偏爱后来钗黛的住所：“此中‘潇湘馆’、‘蘅芜院’二处，我所极爱”。对诗歌的赞赏：“终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。”可见她对品貌出众的女子的关注，其实是对弟弟婚事的关心。
宝钗的诗《凝晖钟瑞》称赞元春“文风已著宸游夕，孝化应隆归省时。”文风，指诗礼之风；孝化，指孝道的教化作用。宸游，是皇帝后妃出外巡游。这两句诗高度颂扬了元妃省亲对诗礼之风的彰显，和以孝道感化万民之德的隆盛。
其次看元春作文的才能。贾元春才选凤藻宫，“晋封为凤藻宫尚书”。“凤藻”，就是美丽的文辞。唐卢照邻《释疾文》：“谒龙旂于武帐，挥凤藻于文昌。”李白也有《夏日诸从弟登汝州隆兴阁序》：“当挥尔凤藻，挹予霞觞，与白云老兄，俱莫负古人也。”关于元妃的文辞，小说中正面写到的作品不多，但评价很高。如宝钗的诗《凝晖钟瑞》称元春“睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞”。睿藻，是颂扬帝后诗文的用语。睿是通达，明智。唐代宋之问《夏日仙萼亭应制》：“睿藻光岩穴，宸襟洽薜萝。”这里指元春的题咏词藻通达睿智。宝钗自谦中包含颂扬，即面对你睿智的辞藻、非凡的才华，我怎敢再题咏呢？
从元春改诗、倡议作诗谜等事来看，她是一个颇具风流雅趣的文人。第二十三回写了《西厢记》的妙词通戏语和《牡丹亭》的艳曲警芳心，除此之外，也写了元春的一些风雅创意。“自那日幸大观园回宫去后”，贾元春也许是意犹未尽，接连向家中传达旨意。先是编辑诗集并刻于大观园，“将那日所有的题咏，命探春依次抄录妥协，自己编次，叙其优劣，又命在大观园勒石，为千古风流雅事”。然后是绿化大观园，“园子东北角子上，娘娘说了，还叫多多的种松柏树，楼底下还叫种些花草”。最后是派人入住大观园，小说写道：“如今且说贾元春，因在宫中自编大观园题咏之后，忽想起那大观园中景致，自己幸过之后，贾政必定敬谨封锁，不敢使人进去骚扰，岂不寥落。况家中现有几个能诗会赋的姊妹，何不命他们进去居住，也不使佳人落魄，花柳无颜。”于是，宝黛钗的爱情婚姻才有了潜滋暗长的环境，才有了诗社，有了许多诗情画意的故事。故事的主角，虽没有让元春担当，其实作者安排她做了大观园这台大戏的总导演。
清代嘉庆年间的东观阁批语中，有两条写元春。在正文“题其园之总名曰‘大观园’”处，东观阁评：“元妃极通。”在正文“方不负我自幼教授之苦心”处，东观阁评：“元妃风雅。”此类批语可谓言简意赅。
