这个王薄虽然是个铁匠，但水平一点不比漆匠差，有两把刷子。他造反有纲有领，先是神话自己，自称“知事郎”，意思是能未卜先知，预识天下局势，拉来了一大批崇拜者，然后他又向全国流离失所的人民发出了一封倡议书，这封倡议书很新颖特别，不是侃侃而谈的长篇大论，而是一首他自己作词谱曲的流行歌曲《无向辽东浪死歌》，歌词颇具山海经风格：“长白山前知事郎，身著红罗锦背裆。长槊侵天半，抡刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽闻官军至，提刀向前荡。譬如辽东死，斩头何所伤？”这首歌号召人民不要去辽东高丽替朝廷无谓送死，勇敢站出来反抗。尤其是最后一句极有煽动性，和当年陈胜在大泽乡起义时说出的“宁死，死国可乎”一样经典，看来，王铁匠不是一般的铁匠，而是个学者型铁匠。
喜欢读史的朋友不知道有没有注意到一个有趣的现象，中国历史上有两种职业是造反密度很大的“高危职业”：铁匠和盐贩。像由和尚转业为皇帝的朱元璋以及由二流子直升为龙头的刘邦那样“特殊工种”的绝无仅有。
盐贩由于财大气粗，个个生猛如虎。“满城尽带黄金甲” 的黄巢盐贩身份想必大家都不陌生，还有黄巢的老上司王仙芝，南宋的晏梦彪，元末的张士诚、方国珍等，这些骁将都是倒买倒卖盐巴的，清朝捻军的初期重要成员也大多是盐贩。包括五代时期创建前蜀国的王建和吴越国的钱谬，别看他们贵为皇帝，要是登记履历，“出身成分”一栏都得老老实实填写三个字：盐贩子。
由铁匠领头造反的事例也是不胜枚举，各个朝代都不乏其人。清末造反的彭铁匠还被毛泽东赞为英雄。建立大顺政权的李自成的入门职业就是铁匠，还有同一时期的张献忠、刘宗敏都是货真价实的铁匠出身。连李世民（其夺嫡行为也应该划归造反一类）麾下的首席猛将尉迟恭也是系出铁匠门。在山东铁匠王薄谱写《毋向辽东浪死歌》那会儿，当地还流传着一首《王铁匠歌》：“要抗兵，要抗选（抵抗皇帝选妃），家家要把铁器敛，敛起铁来做成枪，昏君赃官杀个光。”可见，对于当政者来说，铁匠一生气，后果确实很严重。怪不得隋文帝杨坚在开皇十五年（公元595年）专门下诏，禁止民间私造兵器，连打把菜刀都要行政审批。十四年后，杨广又规定，民间连铁叉、搭钩都不允许拥有。
王薄铁匠的首义之举虽然具有不平常的意义，但遗憾的是他只是铁匠中歌写得最好的词作家，词作家中兵器造得最好的铁匠，跟疆场拼杀、决战千里的军人角色相去甚远，充其量只算个创作性军官，不是一个战斗型军官，所以造反成绩不及格，被隋朝镇压农民起义的急先锋张须陀打得只有招架之功，没有还手之力。最后实在没办法，只好跑到山里和张须陀的政府军玩起了“躲猫猫”。客观地说，其实也不能讲王薄不优秀，实在是张须陀太优秀了，这是个不带一点水分的名将，《隋书》专门为其撰《张须陀传》。他打败的农民军多得数不胜数：左才相、郭方预、郝孝德、孙宣雅、吕明星、翟让 那时候，很多农民军一听到张须陀三字就头皮发麻，特别是瓦岗寨老大翟让，硬是被张须陀打成了“翟躲躲”，只要遇到张须陀，翟让基本上是“礼让三先”，不敢交战，这点倒和他的“让”名相映成趣。
王薄率众占据长白山之后，全国各地的民众迅速跟进，一时间造反者遍地开花，特别是山东地区尤甚。隋朝末期，山东是造反的源头，这一地区人民造反积极性最高，声势最为浩大。在隋末总共一百三十六次起义中，山东占了三十多起，超过总数的四分之一，其中影响比较大的起义，除王薄领导的起义外，还有张金称、刘霸道、窦建德、刘黑闼、郝孝德、孙宣雅、孙安祖、孟海公等领导的义军。
