【译文】
水聚积得不深，那么它就没有足以负起大船的力量。在堂前洼地倒一杯水，一根小草就可以当作船；放上一个杯子就会粘住不动，这是因为水浅而船大的缘故。风聚积得不大，它就无力负荷巨大的翅膀。所以鹏飞上九万里高空，是因为厚积的风在它翅膀的下面，然后才凭借风力；背负着青天而无所滞碍，而后才能飞到南海。
【品评】
且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟；置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。
明末的德清和尚在《庄子内篇注》中说：“此一节总结上面鲲鹏变化图南之意，以暗喻大圣必深畜厚养而可致用也。意谓北海之水不厚，则不能养大鲲，及鲲化为鹏，虽欲远举，非大风培负鼓送，必不能远至南冥，以喻非大道之渊深广大，不能涵养大圣之胚胎。纵养成大体，若不变化，亦不能致大用；纵有大圣之作用，若不乘世道交兴之大运，亦不能应运出兴，以成广大光明之事业。是必深畜厚养，待时而动，方尽大圣之体用。故就在水上风上以形容其厚积。然水积本意说在鲲上，今不说养鱼，则变其文曰负舟，乃是文之变化处。”
其实意思就是说，一个人有济世之才，还须有让你施展才华的空间。“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”如果天空低矮，“未敢翻身已碰头”，你是鹏也只能匍匐在地，任凭蝼蛄蚂蚁的啃咬而垂死了；如果身处狭小的池塘，你是鲲，也只能在淤泥里翻滚，奄奄一息地呼吸，哪里有你可以任意遨游的空间？这也充分说明了环境对于一个人成长的重要性。
同时，从另外意义上说，有了足以供你发展的空间，而你却无知识的“垂天之翼”，没有长期积累的修养的浑厚的“培风”，最终也只能在小小的障碍面前捶胸哀叹了。
【原文】
蜩与学鸠笑之曰①：“我决起而飞，抢榆枋②，时则不至而控于地而已矣③，奚以之九万里而南为④？”适莽苍者⑤，三飡而反⑥，腹犹果然⑦；适百里者，宿舂粮⑧；适千里者，三月聚粮⑨。之二虫又何知⑩！
【注释】
① 蜩（tiáo）：蝉。学鸠：斑鸠。庄子认为蝉、鸠二虫的以小自限也是根本不懂相对相待的含义。
② 决：急促的样子。决起：奋飞。抢：碰，触。枋：檀树。
③ 时：指一个时辰。则：或。时则不至：一个时辰或不到一个时辰。控：投，落地，落下来。
④ 奚以：何以，为什么。适：往，到。
⑤ 莽苍：郊野的莽莽草色。
⑥ 飡：即餐。反：通返。
⑦ 犹：还。果然：吃饱的样子。
⑧ 宿：过夜，指一夜。舂：臼捣谷物。
⑨ 三月聚粮：准备吃三个月时间的粮食。
⑩ 之：这。二虫：指蜩鸠。
【译文】
蝉和斑鸠讥笑大鹏说：“我们奋力而飞，疾速地飞到榆树和檀树枝头那样高，飞不到一个时辰，那就落在地上罢了，为什么偏要飞上九万里的高空又飞往南海呢？”到郊野去的，只带三餐的干粮而当天返回来，肚子还是饱饱的；到百里远的地方去，就要准备过夜的粮食；而到千里之外的地方去，就需要准备三个月的粮食了。这两只虫鸟又哪里懂得这个道理呢？
【原文】
小知不及大知，小年不及大年①。奚以知其然也②？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋③，此小年也。楚之南有冥灵者④，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者⑤，以八千岁为春，八千岁为秋。而彭祖乃今以久特闻⑥，众人匹之⑦，不亦悲乎⑧！
【注释】
① 知（zhì）：通智。不及，不了解。年：寿命。小年，短命。
② 奚：何，怎么。然：这样。
③ 朝菌：一种朝生暮死的菌类植物。晦朔：一个夜间一个白天，一天一夜。蟪蛄（huì gū）：寒蝉，春生夏死，夏生秋死。春秋：指一年。
④ 楚：楚国，在今湖北省。冥灵：大海灵龟。
⑤ 大椿：树名，传说中的神树。
⑥ 彭祖：传说中的长寿人物。特：独。闻：名声，闻名天下。
⑦ 匹：比，比附。匹之：与他相比。
⑧ 悲：悲哀。
【译文】
才智小的不理解才智大的，寿命短的不理解寿命长的。怎么知道是这样的呢？朝菌不可能了解昼夜的更替，寒蝉不会了解四季的变化。这就是“小年”。楚国南部有一种灵龟，把五百年当作一个春季，五百年当作一个秋季；上古时代有一种大椿树，更把八千年当作一个春季，八千年当作一个秋季。彭祖至今还以长寿闻名于世，众人都想与他比附，岂不是可悲吗？
