【原文】
子曰：“素隐行怪①，后世有述②焉，吾弗为③之矣。君子遵道④而行，半途而废，吾弗能已⑤矣。君子依乎中庸，遁世⑥不见知⑦而不悔，唯圣者能之。”
【注释】
① 素隐行怪：故意避世、行为怪异，以欺世盗名。素：据《汉书》，应为“索”。隐：隐僻。怪：怪异。
② 述：记述。
③ 为：做。
④ 遵道：按照中庸之道。
⑤ 已：中止，停止。
⑥ 遁世：隐遁于世，避世，引申为终身的意思。
⑦ 见知：被了解。见，被。
【译文】
孔子说：“故意做出隐避于世和怪诞行为的事情来欺世盗名，后世也许会为他立传，但我是绝对不会这样做的。有些所谓的品德不错的人按照中庸之道去做，但是半途而废，不能坚持下去，我是绝不会停止的。真正遵循中庸之道的君子，即使一生默默无闻不为人知也决不懊悔，这只有圣人才能做得到。”
【品评】
钻牛角尖，行为怪诞，这些出风头、走极端欺世盗名的搞法根本不符合中庸之道的规范，自然是圣人所不齿的。找到正确的道路，走到一半又停止了下来，这也是圣人所不欣赏的。唯有正道直行，一条大路走到底，这才是圣人所赞赏并身体力行的。所以，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，这才是圣人所赞赏的精神。
孔颖达认为：“此一节论夫子虽隐遁之世，亦行中庸。又明中庸之道，初则起于匹夫匹妇，终则遍于天地。素隐行怪后世有述焉者，素，乡也。谓无道之世，身乡幽隐之处，应须静默。若行怪异之事，求立功名，使后世有所述焉。吾弗为之矣者，耻之也。如此之事，我不能为之，以其身虽隐遁而名欲彰也。……君子遵道而行，半涂而废者，言君子之人，初既遵循道德而行，当须行之终竟。今不能终竟，犹如人行于道路，半涂而自休废。废，犹罢止也。吾弗能已矣，已，犹止也。吾弗能如时人半涂而休止，言汲汲行道无休已也。……君子至能之，言君子依行中庸之德，若值时无道隐遁于世，虽有才德，不为时人所知，而无悔恨之心，如此者非凡人所能，唯圣者能然。若不能依行中庸者，虽隐遁于世，不为人所知，则有悔恨之心也。”朱熹也说：“索隐行怪，言深求隐僻之理，而过为诡异之行也。然以其足以欺世而盗名，故后世或有称述之者。此知之过而不择乎善，行之过而不用其中，不当强而强者也，圣人岂为之哉！遵道而行，则能择乎善矣；半涂而废，则力之不足也。此其知虽足以及之，而行有不逮，当强而不强者也。已，止也。圣人于此，非勉焉而不敢废，盖至诚无息，自有所不能止也。不为索隐行怪，则依乎中庸而已。不能半涂而废，是以遁世不见知而不悔也。此中庸之成德，知之尽、仁之至、不赖勇而裕如者，正吾夫子之事，而犹不自居也。故曰唯圣者能之而已。”
本章承前文论述中庸之道，讲了三个层次的问题，似有小结之意。首先讲素隐行怪之人，行为太过，有悖于中庸之道，原因在于这些人根本不知道什么是中庸之道；其次讲半途而废之人，尽管他们也被称之为“君子”，但他们显然不是真正的君子，他们实践中庸之道的行为“不及”，而且不能长久坚持、奉行中庸之道，原因就在于这些人对于中庸之道了解有限，并没有彻底把握中庸之道的真意，所以也是不符合中庸之道；最后鼓励人们“依乎中庸，遁世不见知而不悔”，这才是人生常态，才能算是真正知道“中庸之道”真意的人，因此才能被称之为真正的“君子”！
以上几章，从各个方面引述孔子的言论，反复申说“知天道”，为下文“行天道”——弘扬中庸之道，打下了比较坚实的基础。儒学是安身立命的学问，不仅仅是一个“说法”，更重要的还是一种“活法”，是为人们提供生活方式、思维方式的学问。所以，《中庸》讲了“知天道”以后，就要展开对于“行天道”的全面分析。这是下面八章所要分析的重点。
