【原文】
故谚①有之②曰：“人③莫知其子之恶，莫知其苗之硕④。”此谓身不修不可以齐家。
【注释】
① 谚：民间流传的成语、俗语。
② 之：代词，这样的。
③ 人：这里指那些溺爱子女的人。下面的一句话省略的“人”，是指过分爱护庄稼的农民。
④ 硕：原意是大， 此处意指茂盛。
【译文】
所以有这样的俗语：“人们都不知道自己孩子身上的缺点，都不满足自己田里的庄稼长得好。”这就是不修养好自身就不能治家使之和睦的道理。
【品评】
本节用谚语作为例子，说明人心若不能保持至公至诚、无偏无私的中正状态，即使主观意识多么善良，也会丧失起码的是非标准，其结果只能是害人害己。“莫知子之恶”，虽然处处表现出爱意，但只能更加纵容子女堕落、为恶的速度，最终根本不能让子女过上快乐、正常的人生；“莫知其苗之硕”，反而追加化肥，不仅不能结出丰硕的果实，反而有烧死庄稼、导致颗粒无收的危险。本节经文借此指出，要想获得理想的结果，就家而言，与“正心”密切相关的“修身”是基础。只要心态中正无私，就能够正确判断事物的发展状态，进而可以采取正确的方法。唯其如此，家，才能够呈现出和睦、和顺的理想状态。
人性中有许多光明美好的品德，但在内心深处，隐藏着许多致命的弱点，那就是偏心和贪婪。因为偏心，不能全面客观地评价人和事物。因为贪婪，不满足自己所拥有的一切，利用一切手段为自己牟取利益。我们提倡追求正当的利益，但贪心让人变成了野兽，他们想要更多，甚至利用公共权力去牟取私利，这无疑是应当受到谴责的。
本章内容，朱熹定为传文第八章，重点申述“修身齐家”的道理，说明身不“修”难以齐家的道理。
