和珅发达之初，只是一个凭借皇帝的赏识就飞黄腾达的新人，他的官职直线上升，当然可以令朝中的大员们对他刮目相看，心中产生畏惧的情绪。然而，这也使得他在朝中没有自己的一方势力，如同根基尚浅的芦苇，虽然可以长身玉立，却禁不住风雨的侵袭，难以长久安身。所以，和珅发迹之初，就极其注意培植自己的亲信，为此，他竟达到了不惜血本的地步。
在和珅的党羽中，国泰原本是一个纨绔子弟，生得肥头大耳，看上去蠢笨非常。一个很偶然的机会，和珅结识了他，心中不禁一动，因为世上多有这样的人，外表憨厚，实际上却是精明到了极点，和珅认为国泰一定就是如此，所以就想要把他收为己用。
可是，如何才能笼络住国泰的心呢？要知道，国泰家资富有，用金钱是很难令他动心，甘愿俯首帖耳尽献忠心的，况且和珅要收服国泰，为的就是能够通过他得到更多的财富和权力，用金钱做饵，未免有点背离他的初衷了。经过一番思量，和珅终于决定用纳兰来换取国泰的忠心。
说到纳兰，还要从苏凌阿说起。苏凌阿姓他塔拉氏，是满洲正白旗人，乾隆六年（1741年），考中举人，被任命为内阁中书，后来调任江西饶广做道台。苏凌阿嫌弃江西蛮荒之地，穷山恶水，瘴气缭绕，日思夜想要调离那里，却苦于无计可施。江西离京城万里之遥，要想通过他的政绩上达天听，让皇帝调他进京做大官，无疑是不可能的，可如果他再不想办法，就有可能在江西道台的位置上了此一生了。苏凌阿思来想去，想出一条捷径，既然不能走皇上这条路，就只有走皇帝身边的宠臣、权臣那条路了。而当时最得宠信的，举朝上下非和珅莫属。
苏凌阿寻了个托辞，告假回家。回到京城之后，想尽办法与和珅的弟弟和琳接近，每日不惜花费银两，与和琳花天酒地，颇为亲热，不久，就已经称兄道弟了。后来终于借和珅的儿子过生日之机，随和琳一起见到了和珅，并送上了四千两银子的贺礼。谁知，这份小小的贺礼和珅根本没放在眼里。苏凌阿决心一定要让和珅对自己留下深刻的印象。他打听到和珅颇为喜爱珍奇古玩，就把家中祖传的两盆碧玉盆景取出，准备献给和珅。和珅听说后，极为高兴，也顾不得架子就亲往苏凌阿府中观看。
苏凌阿自是喜出望外，忙出门迎接，就在众人步入大厅之时，一个十三四岁的小女孩蹦跳着跑到和珅面前，和珅见小女孩长得粉雕玉砌一般，非常喜爱。打听之后，方知这女孩是苏凌阿的女儿，名唤纳兰。和珅手抚着的女孩的头发，赞不绝口。苏凌阿是老于此道之人，当即命纳兰拜和珅为干爹。自此纳兰便经常出入于和府，和珅对她喜爱非常。
没多久，在和珅的主持下，国泰与纳兰举行了婚礼，正式成亲。婚后不久，和珅就为国泰谋得了泗城县令的职位，而苏凌阿也被和珅提拔到吏部任吏部侍郎。和珅之所以如此，是因为吏部掌管着官员的甄选任命权，在如此重要的部门里怎能不安排自己的亲信呢？
自此，国泰成为了和珅的一名忠实爪牙，深深地安插在地方上，为朝中的和珅通报消息，聚敛财富。和珅此后的几次遇险，都是因有了国泰从中穿插安排，才得以逃脱。可见，和珅为收服国泰，不惜将美貌的纳兰相赠，虽然看上去得不偿失，实际上却为自己赢得了无数利益。这也是和珅能够将局面越做越大的重要原因，如果他仅是一味地贪婪吝啬，绝不会有人为其奔波卖命，和珅也绝不可能有日后的声势。
