《水浒传》中的江湖社会
一、江湖概貌
《水浒传》不仅第一次告知读者江湖社会的存在，并在书中对于这个隐性社会的存在、运作、特征、规范作了深入的描写，让我们知道宋代除了写在文人士大夫的主流社会外，还有一个大家都有所感觉，但谁也不愿意刨根究底、把它说透的社会存在。《水浒传》绘声绘色地描写了它，记载和传播了江湖文化，使得后世的江湖人欣赏向慕和学习效法。《水浒传》成为了江湖人的教科书。
《水浒传》用较多文字评介江湖是在第二十七、二十八回。这是讲武松在十字坡发生的故事。母夜叉孙二娘与她的丈夫菜园子张青在这里开一家黑店，久历江湖的武松早就看透其中的玄机。他用半挑逗、半正经的话揭露这黑店的可怕：
我从来走江湖上，多听得人说道：“大树十字坡，客人谁敢那里过？肥的切做馒头馅，瘦的却把去填河。”
那时在市路官道、山林荒野经营旅店的大多属于江湖人，非江湖人也干不了这一行，所以自宋代以来就有“车、船、店、脚、牙，无罪也该杀”“车”指赶车的；“船”指行船的；“脚”指搬运夫；“牙”指牙行。《儿女英雄传》第三回作者叙述中有“世上最难缠的无过‘车船店脚牙’”的话。另外《金钟传》第三十一回李金华对两个开店的人说，“所以说，车船店脚牙，无罪就该杀。你二位记着这话，万别作的至于该杀了，人不得而杀者，天亦不能改过。” 的俗谚，其中“店”就是指开店的。孙二娘的店还是黑店，而且这个店，不顾江湖规则，对于来客，一概不论，只要有利可图，便一律做了。武松挑逗的话还只是个说江湖的引子。后来武松与孙二娘不打不相识，与孙的闲聊似有意似无意地向读者介绍江湖。先是张青说：
小人因好结识江湖上好汉，人都叫小人做菜园子张青。俺这浑家，姓孙，全学得他父亲本事，人都唤他做母夜叉孙二娘。他父亲殁了三四年，江湖上前辈绿林中有名，他的父亲唤做山夜叉孙元。小人却才回来，听得浑家叫唤，谁想得遇都头。小人多曾分付浑家道：“三等人不可坏他。第一是云游僧道，他又不曾受用过分了，又是出家的人。”则恁地也争些儿坏了一个惊天动地的人。原是延安府老种经略相公帐前提辖，姓鲁名达。为因三拳打死了一个镇关西，逃走上五台山，落发为僧。因他脊梁上有花绣，江湖上都呼他做花和尚鲁智深。使一条浑铁禅杖，重六十来斤，也从这里经过。浑家见他生得肥胖，酒里下了些蒙汗药，扛入在作坊里，正要动手开剥。小人恰好归来，见他那条禅杖非俗，却慌忙把解药救起来，结拜为兄。打听得他近日占了二龙山宝珠寺，和一个什么青面兽杨志，霸在那方落草。小人几番收得他相招的书信，只是不能够去。
