《水浒传》第一个告诉读者游民江湖的存在
游民的江湖社会
上一章我们谈到游民的江湖，这个江湖在宋代就已出现，但第一次告诉我们有这个江湖存在的则是创作于明代的《水浒传》。此书第九回“柴进门招天下客林冲棒打洪教头”中，写到被发配的林冲来到官道旁的酒店，酒店主人对林冲说：
你不知俺这村中有个大财主，姓柴名进，此间称为柴大官人，江湖上都唤做小旋风，他是大周柴世宗子孙。自陈桥让位，太祖武德皇帝敕赐与他誓书铁券在家中，谁敢欺负他。专一招接天下往来的好汉，三五十个养在家中。
这段话中最值得关注的就是“江湖上都唤做小旋风”这句。柴进是个贵族，不仅有特权，犯死罪皆可免刑，而且有钱，挥金似土。他在富贫两界皆有往来，我们设想，他在拜访官员、富翁时，会不会在自己的拜帖上，大模大样地写上“小旋风柴进”呢？这是绝不会的。因为“小旋风”这个绰号只是属于江湖的，江湖上才这样称他；他如果与江湖人往来，互不相识时，才会亮出这个绰号。小旋风就是柴进闯荡江湖的“字号”，用以和江湖人认同。主流社会、官府不仅不会认同，而且把有这类绰号的人们视为异类、匪类。我们看《水浒传》第三十三回“宋江夜看小鳌山花荣大闹清风寨”中，宋江在清风山上救了清风寨知寨刘高的老婆，谁知她恩将仇报，在清风寨上遇到宋江，把他捉下，诬蔑他是清风山的强盗。宋江不承认，只说自己是“郓城客人张三”。刘高为了坐实他就是江湖强人，于是在往上报告的公文中，把他说成是“郓城虎张三”：
一连打了两料，打得宋江皮开肉绽，鲜血迸流。（刘高）便叫：“把铁锁锁了，明日合个囚车，把郓城虎张三，解上州里去。”
这便是“绰号”的妙用，江湖人用它来寻找自己人，主流社会用它坐实匪人。江湖上流行的绰号成了识别匪人的依据，可见这个江湖是与主流社会相对抗的，它有着不同于主流社会的价值观，与官府分庭抗礼，为主流社会所不容，甚至被打压。这些我们能从《水浒传》中找到许多例子来说明。
