不过，这个世界上真的有过这么一个人，他的名字人们也很熟悉，叫莫罕达斯?卡拉姆昌德?甘地。
生命的转折甘地是印度现代民族解放运动的著名领袖，也是现代民族资产阶级政治学说——甘地主义的创始人。
1869年10月2日，甘地出身在印度西部的港口城市博尔本德尔的印度教家庭，博尔本德尔当时是印度的一个土邦。他的父亲，卡拉姆昌德?甘地是当时的土邦首相。他的母亲是他父亲的第四任妻子，他们都是商人的后代（“甘地”的意思是食品商人）。
这是一个虔诚地信奉仁爱、不杀生、素食、苦行的印度教的家庭。成长在这样的家庭里，甘地自幼养成了腼腆、羞怯、循规蹈矩的性格。
甘地13岁便依父母之命与一个同龄女孩结婚。从小学到中学，甘地一直平庸无奇。
甘地在少年时代曾受当时革新之风的感染，尝试打破素食以强身健体、振兴民族国家，终因摆脱不了从小所受的教育，半途而废。
1888年，19岁时，甘地终于作了一个决定，他不惜被开除种姓身份，远涉重洋，留学英国，在伦敦大学学院学习法律。
在伦敦期间，他恪守着离开印度时母亲对他的教诲，不吃荤和不酗酒。尽管他试图英国化，例如，上舞蹈课程，但是他却不吃房东太太给他的羊肉和卷心菜。她给他介绍了一家伦敦的素食餐馆，在那里，甘地了解并且成为了一个素食主义者。 这可以认为是他有意识选择非暴力的第一步。他参加了素食社团，并且当选执行委员会委员，他还成立了一个地方分会。 据他说，这给了他组织和运行社团很有价值的经验。他遇到的素食主义者，有些是神智学社团的成员。神智学社团于1875年成立，作为大学兄弟会的一个延伸，他们致力于研习印度婆罗门教和佛教的经典。他们鼓励甘地阅读《薄伽梵歌》。
此时，甘地还没有皈依宗教，但是开始阅读关于印度教、天主教和其他宗教著作。
学成归国后，甘地开始在孟买从事律师业务，却屡遭挫折。第一次替人打官司就因临阵怯场而砸锅。
半年后，甘地打道回府，在家乡拉奇科特靠兄长和亲友的资助维持律师业务。但律师业务的毫无起色及令人窒息的环境，使他备感苦闷压抑。
不久有公司请他到南非办一件诉讼案，在南非甘地遇上而了一件极令他感到屈辱的事，而正是这件事改变了他一生。
事情是这样的——公司为甘地买了到南非联邦行政首府普列多利亚去的头等车票。火车抵达第一站彼得玛利兹堡时，有个欧洲白人走向车厢包房。这白人一见到有色人，尽管其衣着是英国式的，仍怒冲冲召来车长，责问为何叫他与“臭苦力”同房。
