正月初一之夜，先后有大臣许翰、何栗和孙傅前去拜访了李纲。李纲不喜应酬，不屑于官场俗套，兼之回朝时间不长，在汴京的朋友不多。官拜兵部侍郎后，门前冷落的状况有所改观，不过来者多属礼节性问候，双方只是简单地客套一下而已，无人可与深谈。但今夜上门的这几位，皆是面色凝重，显然不是单纯为礼节而来。
第一个登门的客人是许翰。这许翰字崧老，是拱州襄邑人氏，元祐三年的进士，宣和七年官至给事中。由于认为朝廷对中书舍人孙傅的一个降职处分不当，他上书为其辩解，触怒了深受赵佶宠信的老权相蔡京，被贬提举江州太平观，赵桓即位后刚刚被召回京城，复以给事中之职。他以前与李纲并不熟识，回京后闻听得李纲刺血上书之事，甚为敬佩，觉其是朝廷里难得一见的诤臣，因生结交之意。日前他去兵部拜访，未及攀谈李纲即被赵桓召走。后因见李纲事繁，便暂未再去打扰。今日的白天，他曾到李宅来了一次，听说李纲在这大年初一仍去了兵部办公，惊讶之余颇为感动，晚间本不想再影响李纲休息，但有些话却一直如鲠在喉，因此踌躇了半晌，还是来了。
李纲已知许翰日间来访之事，闻其再度登门，忙亲至院门口将他迎进。
李纲现在居住的这座宅院，面积不大，房屋大约也就有个十来间，原先是住着一个七品散官。李纲奉召回京时，那个官员恰被委以外任，李纲便接手租下了这个院落。按照宋例，宰执大员由朝廷赐第，其他官员的住宅则或买或租自行解决。由于当时官员的流动性比较大，说不准在一个地方能任职多久，所以有许多官员都是租房而居。这样如果官职调动，拍屁股走路很方便。李纲先前在汴京任职时，就没把家眷搬来，此次回京也只带了老仆胡长庚一个人。租下这座宅院后，又酌情留用了几个料理杂务的仆役。与普通民居相比，这座宅院当算宽绰，但比起白时中李邦彦张邦昌等人的那种厅堂百间楼台错落、山石层叠花木成荫的园林式豪宅，它就寒酸得简直不成样子了。特别是如今李纲已擢升为兵部侍郎，此宅就愈发显得不配其位。但许翰置身其间，倒觉亲切自在，似乎与李纲之间的关系在无形中被拉近了许多。
李纲将许翰让进正厅，唤仆人上了茶，对未能好生接待许翰的屡次造访表示抱歉。许翰笑道：“李大人不必客气，是我许某屡屡打扰，很不好意思。但如今金寇入侵，形势危急，有些想法急于商讨。许某遍观朝臣，以为可与言者首推李大人，所以才不揣冒昧，再三叩访。”李纲道：“那太好了，纲初涉国政，诸事生疏，正需有人参议指点。许大人有何见解，但请不吝赐教。”
两人正说着，何栗和孙傅一同来到了李宅。
何栗字文缜，仙井人，是政和五年进士的榜首，曾历任秘书省校书郎、提举京畿学士、主客员外郎、起居舍人、中书舍人兼侍讲及御史中丞等职，因上书论奸相王黼十五罪，被贬知泰州，赵桓即位后复其中丞职。孙傅字伯野，海州人，亦曾登进士第，担任过秘书省正字、校书郎、监察御史、礼部员外郎、秘书少监、中书舍人等职务，因与宰执政见不和，宣和年间被贬蕲州安置，赵桓即位后召为给事中。这两个人同许翰一样，都是几天前刚从外地回京。他们本是应当先张罗着安家，但因闻知敌情严峻，便都没那心思了。这二人也是因听人议论说目前可支撑大局者惟有李纲，才相约前来与之商讨救亡大计的。
许翰与何栗孙傅原本就是朋友，回京后大家尚且未得一见，此时在这里碰了面，彼此自是倍感亲热。李纲过去与何孙二人虽无交往，但寥寥数语交谈下来，便觉意气相投一见如故。他心想，这正所谓是物以类聚人以群分了。
既然都不见外，谈话也就不必拐弯抹角，他们很快便进入了严肃的话题。许翰等三人的来意都是一个，就是希望李纲能够出面，力主守城抗金。
金军的进逼很难阻止，特别是其东路军，进军的速度更快，兵临汴京指日可待，这已是傻瓜都能看出来的事情。面对这样的极度危机，朝廷采取什么对策，直接关系到国朝的存亡和百姓的生死。那么计将安出呢？许翰和何栗孙傅皆认为，面对疯狂进犯的豺狼猛兽，惟一的求生之路就是凝聚力量以死相拼，任何怯懦的表示都没有用。
