外戚、宦官，这两大政治怪胎，在东汉的历史上轮番上演，就连结束东汉政权，挟天子以令诸侯的曹操，也是宦官的后代。曹操：不当皇帝，胜过皇帝
历史上唯一的一个当过皇帝的太监，就是曹操的养祖父曹腾。这皇位，他没坐过，是他的曾孙子曹丕当了皇帝之后追认的。曹丕不仅追认了自己的曾祖父，还追认曹操为魏武帝。其实，曹操挟天子以令诸侯，已经相当于皇帝了，可他为什么不正式就任皇帝位呢？这着实让人费解。但，曹操的做法是值得肯定的，他的前辈——王莽，就因为急于当皇帝，结果失掉民心，身首异处。他的同辈人袁术称帝后，众叛亲离，连一碗粥都喝不上，结果饿死了。就连他的儿子曹丕当皇帝后，没传几代，也被司马家族给篡位了。
刘秀当皇帝之后，什么事情都做得很好，单单忘记了一件事，就是这件事，让刘秀打下的江山名存实亡，他的子孙们基本处于傀儡状态，直到太监的孙子曹丕正式取代汉朝的统治。
刘秀的祖宗刘邦，临死前曾杀白马发誓，不封异姓王，不能让别姓人，譬如皇帝外婆家的人、皇帝老婆家人乃至皇帝身边的人获得大权。刘邦的这个做法是很有先见之明的，要不是吕后擅自废除了刘邦不封异姓王的做法，西汉的政权或许还会延续更长时间。
这刘秀是打败了篡了刘家江山的外戚王莽，重新夺得天下的。打天下时，他的军事谋略不逊色于刘邦；治理天下时，他的功绩能与汉武帝媲美；但关于东汉未来发展问题的考虑，刘秀就欠缺多了。或者说，刘秀就没有刘邦那样深思熟虑过。
西汉时期，太后王政君、外戚王莽能够顺利地获得天下的大权。那么，刘秀的后代王朝中，就不会出现王政君、王莽这样的人物吗？更令人担心的是，刘秀时代，皇帝身边的人物，也就是宦官，或称太监，他们的权力也变得越来越大了。这在西汉时代，是根本不可能的，这类人仅仅是个奴仆的角色，因为西汉严格限制他们的权力。
皇帝外婆家的人——外戚，皇帝身边的人——太监，这两大实力集团，在刘秀死后，开始死灰复燃，争权夺利，将天下弄得乱七八糟。
皇帝外婆家的人又一次登上权力舞台是在公元88年，刘秀的孙子汉章帝刘炟去世了，他的四儿子刘肇当了皇帝，是为汉和帝。当时，刘肇才十岁，怎么能管理朝政呢，于是他妈妈窦太后帮着管理朝政了，女人办事不方便，窦太后就把自己的兄弟窦宪找来，帮着管理国家。呜呼哀哉，东汉的权力又一下子集中到外戚窦家人身上了。王莽死后才六十五年，类似于王政君、王莽的人物又出现了。
别说，这窦宪还真的有点像王莽，上任之后，大肆地巩固自己的权力，也准备向他外甥的龙椅发起冲刺呢。
舅舅窦宪干涉自己当皇帝，刘肇当然不满了。好在刘肇不是软弱无能之辈，他开始懂事了，青春期的叛逆又出现了。青春期的孩子连父母都非常憎恨，更何况对着他指手画脚的阿舅。
宫廷外面的事情，窦宪管着，刘肇管不了；但宫廷里面的人，刘肇可以利用啊。宫廷里都是些什么人呢？除了宦官就是宫女，宫女是一介女流，她们就想当皇帝的嫔妃，做不了大事。倒是宦官，或者说太监中有聪明能干的。刘肇就相中了一位，他叫郑众。刘肇利用他，在公元92年发动政变，将他的舅舅窦宪给解决了。刘肇很高兴，封赏了郑众，给了他一个王侯的职位。
