在托兰斯镇，安东尼·赞贝里尼仍然一脸铁青，路易丝泪流满面地不停祈祷。在巨大的精神压力之下，她的手开始溃烂。西尔维娅觉得，母亲的双手肿得就像汉堡包一样。
这些天里，他们仿佛度日如年，但是路易丝却始终坚信，自己的儿子路易一定会平安回来。
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因为在瑙鲁之战中负伤，史丹利·皮尔斯贝利和克莱伦斯·道格拉斯至今仍在萨摩亚岛住院。道格拉斯肩膀上的伤口还远未痊愈，而皮尔斯贝利不得不忍受剧痛，看起来异常沮丧。医生无法取出他腿中所有的弹片，然而每一块弹片都在他体内像刀割一样，要过很长时间他才能够下地行走。
在梦里，皮尔斯贝利看到轰炸机一次又一次朝着自己俯冲过来。当皮尔斯贝利躺在床上时，一脸震惊的道格拉斯走进来。“机组的飞机坠毁了。”他说。皮尔斯贝利惊呆了。他的第一个感觉就是愧疚。“要是我还在那里，” 他后来说道，“我一定不会让这种事情发生。”
道格拉斯和皮尔斯贝利谁都没有再说什么。分开以后，他们都沉浸在无限的悲伤之中。道格拉斯很快就被转往国内的医院。皮尔斯贝利仍然在萨摩亚的病床上度日如年，时时刻刻梦想着从床上站起来。（作者注：当皮尔斯贝利恢复行走能力以后，他随即被派往另一个机组，接替一名阵亡的中部炮手。出于对新人的不信任，这架飞机上的人员对他异常冷漠。在一次行动中，一架零式战斗机试图撞向他们的飞机，当时一枚炸弹在舱内爆炸。机械师发现皮尔斯贝利倒在地板上，眼睑部位插着一块很大的弹片，满脸都是鲜血。飞机仓促降落，皮尔斯贝利在接受包扎后被送回营地。幸运的是，他最终活了下来，一条义肢和体内残留的无数弹片见证了他的苦难。二战后，皮尔斯贝利被授予多枚勋章。“太可怕了，真是太可怕了，”60 年后他泪流满面地说，“……只要你想起这件事来，一切仿佛就在你的眼前。这就是战争。”）
在瓦胡岛，路易的朋友们聚集在一处营房中。在房间的一个角落里，他们悬挂起一面小小的旗帜，以缅怀自己的战友赞贝里尼。就在此时，路易、菲尔和迈克一路向西漂去，而包括第11 轰炸团第42 飞行中队在内的盟军正在太平洋战场上浴血奋战，就像一把尖刀一样直插日本的咽喉。
13 饥渴交加
菲尔觉得自己的喉咙好像烧着了一样。热带的骄阳直射在他们身上，灼伤了他们的皮肤。因为极度干渴，他们几个的嘴唇都干裂肿胀，上唇几乎堵住鼻孔，而下唇肿到下巴。长期的风吹日晒，再加上海水中盐分和燃油残余物的感染，他们的身上到处都是口子。白色的浪花接连不断地拍打着这些伤痕，路易觉得好像有人往伤口上倒酒一样。阳光在海水的反射下晃得他们头晕目眩，甚至睁不开眼睛。在海水的浸泡下，他们的脚上布满了大大小小的裂口。由于烈日的炙烤，这两只救生艇不时散发出一种焦灼的味道。
水罐早就空空如也。虽然又热又渴，可是除了不停地往自己身上浇海水，他们没有别的办法。冰凉的海水让人感到更加干渴，然而谁也不敢沾唇。救生艇的周围到处都是鲨鱼。当其他鲨鱼陆续散去以后，一条长达6~8 英尺的鲨鱼却始终不肯离开，不分昼夜地尾随着他们。对于这条鲨鱼，他们不得不格外提防，一旦它游得过近，其中一人就会抄起船桨使劲把它捣开。
他们已经三天三夜没有喝水了。就在这时，水天相接处开始逐渐变暗，而且越来越近。霎时间乌云翻滚、大雨倾盆。他们立刻仰起头来，伸开四肢躺在船上，个个都张大了嘴巴。雨水打在他们的胸脯上、嘴唇上、脸颊上、舌头上，浸透了他们的肌肤，冲走了他们伤口里的盐分、汗渍和汽油，流进了他们的喉咙，滋润了他们的身体。他们感到痛快极了。
他们知道，这场大雨很快就会过去，因此必须找到一个盛水的容器。当然，瓶口狭窄的水罐即使放在雨中，也根本接不住水。路易一边仰着头张嘴狂饮，一边在救生艇上四下里摸索着。他把手伸进帆布口袋，从里面拽出一个气泵。气泵外面是一个约有14 英寸长的帆布罩，罩子的一头用线缝着。路易一把扯开接口，把它卷成一个锥形的容器，然后满心欢喜地看着里面蓄满了雨水。
当路易收集了差不多有约1 000 毫升雨水时，一个浪头打来，猛地砸到了船帮上，并飞溅到容器中。不仅接到的雨水不能喝了，而且被打湿的帆布还要冲洗干净，才能再次接水。即使这一切都干完了，可还是躲不开下一个浪头，因为路易没法看见它们。
路易想出了一个新办法。他不再把所有的雨水都存在这个容器里，而是每接一点就用嘴吸走一点，然后再吐到水罐里。如果水罐满了，他就会盖上盖子，每隔30 秒钟给菲尔和迈克喂一次水。接着，他们又撕开第二个气泵，如法炮制出了另一个接水器。当太阳出来以后，他们发现，这些帆布容器还能够兼做太阳帽。他们三个人轮流使用，每次让其中两人戴上。
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路易他们实在是饿极了。一开始，迈克独吞巧克力的举动似乎情有可原，但是现在却引发了一场巨大的灾难。路易对迈克恨之入骨，而迈克好像也知道这一点。尽管迈克对此绝口不提，但是路易还是能够从他的行动中看得出来，迈克对于自己的所作所为感到十分愧疚。
饥肠辘辘的他们逐渐显露出饥饿导致的典型症状，即无法把自己的注意力从食物上拿开。他们目不转睛地盯着海水，虽然里面有许多可供充饥的鱼类，但是没有鱼饵，他们连一条小鱼也钓不上来。偶尔还有海鸟掠过他们的头顶，但他们总是够不着。他们甚至仔细端详了一下自己的鞋子，想要看看这些皮革是否能够下咽，不过他们最终还是打消了这个念头。
时间一天一天过去。每天晚上，当白昼的酷热散尽时，海面上就会变得冷风刺骨，让人难以入眠。菲尔独自躺在一只救生艇上，由于没有他人的体温用以取暖，每到夜里他都冻得直打冷战，根本睡不着觉。到了白天，炽热的阳光和来回晃动的救生艇让这些极度困倦的人们昏昏欲睡。因此，在白天的大部分时间里，他们先后入睡，而到了晚上，只能躺在那里尽量节约自己仅有的一点能量。
