人们研究经济学时会有两种态度和方法。一是只考察经济现象是什么，即经济现状如何，为何会如此，其发展变化趋势如何，至于这种经济现象好不好，该不该如此，则不作评价。这种研究方法称为实证经济学分析。另一种则是对经济现状及变化要作出好不好的评价，或该不该如此的判断。这种研究方法称为规范经济学分析。例如，我国改革开放以来，随着经济的发展，人们收入差距有所扩大，对此有两种不同分析方法：一是分析收入差距现状如何，变化趋势如何，造成差别扩大的原因是什么等，这就是实证分析；二是研究收入差距扩大好不好，该不该，是否公平等，这就是规范分析。
可见，实证经济学具有客观性，即实证命题只有正确与错误之分，其检验标准是客观事实，要回答的是“是什么”的问题。而规范经济学以一定价值判断作为出发点，提出行为标准，力求回答“应该是什么”的问题，涉及是非善恶，应该与否，合理与否的问题。由于人们立场观点和伦理道德标准不同，对同一经济事物就会有截然不同的看法。因此规范经济学具有主观性。
