餐饮业是利用餐饮设施为顾客提供餐饮实物产品和餐饮服务的生产经营性行业，是一个既古老又现代的行业。与其他行业相比，餐饮业在产业发展、顾客范围、产品生产与销售等方面具有很大差异。
第一，对旅游经济发展的依赖性。旅游业的食、住、行、游、购、娱六大要素中，餐饮处于最重要的地位，其发展规模和速度在一定程度上依赖于旅游经济发展的水平。旅游业越发达，客源数量越多，对餐饮产品的需求量就越大。同时，社会经济发展水平越高，人们的社会交往活动越频繁，居民对餐饮产品的需求量也越大。
第二，目标顾客的最为广泛性。民以食为天，各类人群均是餐饮市场的潜在顾客，因此，餐饮业面对的服务对象的范围十分广泛，各类目标顾客的需求也五花八第一章 餐饮业概述００３门。面对巨大的市场，餐饮经营主体在经营规模、经营结构、经营方式、产品风味和花色品种方面也各不相同。
第三，餐饮产品的综合性。不同国家、不同地区、不同民族的地理、气候、生活习惯各不相同，各地食品原材料的种类也不相同，从而使餐饮产品形成了各种不同风味。此外，餐饮经营主体提供的餐饮产品不仅是有形的实物，同时也是有形产品与无形服务的结合。
第四，餐饮服务的一次性。餐饮服务具有服务产品的特性，其不可储存性决定了产品提供的一次性。虽然餐饮产品的原材料可以储存，但是餐食产品和服务时间不能储存，因此餐饮产品生产具有很大的灵活性。
第五，餐饮产品产、供、消的同时性。顾客点菜时，既是餐饮产品消费的开始，也是餐饮产品生产与销售的开始。顾客用餐的过程，也是服务提供的过程。餐饮产品不同于一般商品的生产、销售及消费过程，具有时空统一性，生产者与消费者直接接触，不经过任何中间环节，并且消费者参与产品生产过程。
第六，餐饮服务质量评价的主观性。现代餐饮业是劳动密集型与知识密集型相结合的行业，餐饮服务包含着大量的手工劳动和经验式的隐性知识，产品生产和服务中操作规程和工作手册的标准化管理具有实施与控制的主观性。餐饮产品的质量和服务技能主要依赖于员工的经验和态度，同一员工在不同的时间、不同的场合或者对于不同的对象所提供的同一餐饮产品或服务水平也可能不一、质量不同。
而顾客对于餐饮产品质量的评价主要依靠个人的判断和主观感受。
