古希腊和罗马作家在他们的作品中写了种植橄榄树的方法，只需在希腊或意大利的乡间漫步即可验证。所谓“橄榄树丛”并不是指一片森林，而是一片开阔的果园。橄榄树一排一排整齐栽种，土质好的话，每一排内树与树的间距最好达到４０英尺，而每排则相隔６０英尺。如此一来，在树丛间还有足够的空间栽种谷物，农民用不着选择耕种方式，他们所要做的就是决定主要作物为哪个。
如维吉尔（Ｖｉｒｇｉｌ）所言，橄榄树并不需要仔细的照料，只要在树根周围挖挖土而已。因此，一旦在某个国家生根以后，它们就成为人们喜爱栽种的对象：因为欧洲南部的人（其实是每个人）都喜欢心满意足地坐在自家的果树下憩息。秋末农活才真正开始，在此期间，其他作物正安然生长，无需忧虑。橄榄成熟期要晚于无花果和葡萄，从十月直至十二月，人们慢悠悠地逐一采摘。作家们写道：
“切勿摇晃或击打橄榄树。”收获橄榄时，人们丝毫不像收获葡萄时那样欢欣喜悦。采摘橄榄就像英国人采摘蛇麻或草莓一样费力，雇工们像肯特郡人一样离开城市前去打工。［１５］然而还有一个更重要的因素。从橄榄栽种到成熟要经历一段相当长的时期。橄榄完全成熟需要１６至１８年，树龄达到４０至６０年才是橄榄树的繁盛期。
因此，和森林一样，除非有一个中央集权的强势政府管理，并且该地区的人口较少，能够承受长时间的等待，不然很难将其引入。这就解释了为何在希腊早期历史中种植橄榄树的进程得以缓慢进展，而到了梭伦（Ｓｏｌｏｎ）②和庇西特拉图时期， 雅典人虽然希望扩大种植面积，却遭遇了重重困难。要不是庇西特拉图出于自身利益垫款给地主，也许在阿提卡橄榄的种植面积根本不会得到扩大。［１６］由此亦可想见灾害给橄榄种植区带来的巨创。麦田受到损害，损失的是一年的收成，橄榄园则不同，一旦受到戕害，损失的还有资本。公元前４０６年，在阿提卡地区被敌人持续侵占长达７年以后，索福克勒斯用优美的词句赞叹橄榄“从不屈服，靠自己的力量恢复了生机”，听闻此言的人不由得想起波斯人离去以后，敬献给诸神的橄榄枝在卫城萌发嫩芽的情景。然而，农夫们认为此言不过是胡言乱语，战争结束以后，他们的土地上仅留下烧焦的橄榄树墩，农民离开了满目疮痍的土地，为了谋生，他们加入敌军，和后来的敌人们并肩作战。当他们围着篝火吟唱索福克勒斯的合唱曲时，一定会有如鲠在喉的感觉。［１７］现代地理学家提到在当今希腊还有另一类种植业———也就是所谓的亚热带作物，种植这类作物的土壤需要持续不断的灌溉。其中最主要的两种作物是棉花和烟草，如今在该国，这两种作物的种植量都相当小。
在古希腊没有这些亚热带作物。在古人眼里棉花是一种奇怪而稀罕的“树生羊毛”；而烟草和咖啡一样，根植于近东地区，古希腊人对它一无所知。种植这些作物是密集型农业，需要大量劳工，古代希腊人对这样的耕种方式相当陌生，这些作物之所以被提及，也就是为了说明这点。要是古希腊人食用蔗糖而非蜂蜜，那么他们极有可能从自耕农转变为种植农。换句话说，要是他们食用的是大米，而非小麦和大麦面粉，那么大批女人就可得到解放，不用在磨坊辛苦劳作了。
不过，我们已经逾越了地理和经济———亦即土地的出产物与人类使用这些产物的方法———之间那条窄窄的界线，本章节就此结束。［１８］
