乐观让人表现更好
除了巨人队自己，还有他们的家人、朋友以及他们的铁杆球迷之外，谁会想到，纽约巨人队能在2008年的第四十二届橄榄球超级碗上对阵新英格兰爱国者队。由似乎是战无不胜的四分卫汤姆·布雷迪（Tom Brady）领衔的新英格兰爱国者队，刚刚完成了一个未遭败绩的常规赛季，如果他们在同一年能赢下超级碗的话，他们将作为有史以来最好的球队之一被记录在案。每一个体育评论员和拉斯维加斯的赌徒都认为爱国者队会轻而易举地成为第二支完成这种英雄壮举的球队。每一个位置上，爱国者队比巨人队都更好些，整个赛季，即便他们没有发挥出最好水平，也摧毁了所有的对手。人们有一切理由相信——除了巨人队的乐观精神之外，爱国者队会击败巨人队，在历史上首次登上万人欢呼的宝座?
我最好的一个朋友，麦克·斯特拉汉是纽约巨人队里的防守队员。我经常和他在比赛之前进行交流，激励他、在进场之前为他打气。超级碗的比赛是他运动生涯中最重要的一场比赛，和往常一样，我给他发了条短信，他在他们赛前的动员会上也着重说了这一点——就是要相信自己。如果他们相信自己和他们的能力，他们就能赢得这场比赛。电视上、体育电台上、报纸专栏上，无论什么人说什么，都要统统忘掉。如果他们相信他们能够赢，那么他们就会有很大的可能把隆巴尔迪杯带回纽约。
我仿佛能听到那天早上他在说他会梦想成真。这不是“积极?我们就有机会”那些陈词滥调，他是真的相信他们能够击败爱国者队，他自信的来源显然就是来自于他的乐观精神。
我和我弟弟幸运地弄到了球票，亲临体育场来观看这场比赛。我们去得很早，看到了两支球队赛前的热身。巨人队进场的那一刻，我就感觉到他们真的相信他们能赢。你经常可以从球员走路的姿势、肩膀的甩动以及和球迷呼应的方式中感觉到胜利的气息。那天下午巨人队昂首阔步地进入到场内，好像在宣称：怀疑者们见鬼去吧，我们一定能赢下这场比赛。
全部观众几乎都是站着观看比赛的。经过60分钟的鏖战，纽约巨人队完成了不可?完成的任务，在这场神奇的比赛的最后一分钟，以17∶14的比分，击败了新英格兰爱国者队。超乎寻常的乐观精神驱动着他们，让许多纽约巨人队的队员都有超有超水平的发挥，超级碗上最大的冷门之一，由此载入史册。
对于知晓乐观精神的力量的许多心理学家和研究者来说，这个结果并不非常地令人吃惊。实际上，有一些研究，就是在探讨乐观的运动员和他们积极的愿望给他们的表现所带来的影响。有这样一个关于游泳运动员的研究。研究者从加州伯克利大学的游泳队里挑选了33名男女游泳选手。每个人都回答了一份问卷以便让研究者确定答卷人是乐观?还是悲观的。在一次队伍训练中，队员们被要求竭尽全力，游出他们的最好成绩。但是他们游完之后，研究者告诉他们一个假的时间，以便让这些游泳运动员失望，认为他们游得比实际上要慢。根据假设，那些乐观的人，在得到一个令人失望的结果之后，会有一个积极的展望。他们会在第二次试游的时候更加努力，而且很有可能做得更好；即使不能做得更好，也不会比第一次差。然而，研究者对悲观的游泳选手的预测结果是截然不同的。悲观的人会认为：他们几乎不可能做什么来提高他们的成绩了，所以他们第二次试游时也不会更加努力了，他们第二轮游泳的成绩?不会更好。
结果确实如预测的那般，乐观的人第二次试游跟第一次做得差不多好，而悲观主义者的表现却更差了。研究者相信这个经过证实的悲观主义的理论——那些消极的人不会努力去避免消极事件，于是消极事件就发生了。而乐观主义者总是相信，他们有机会获胜或做得更好，所以他们就坚持不懈，努力地去争取积极的结果。纽约巨人队在赢得第四十二届超级碗上充满了乐观，所以尽管有种种对于他们不利的情况，他们还是赢得了冠军，把隆巴尔迪奖杯带回了纽约。
