团队孵化器
2007年3月，对工程院而言，是值得铭记的。工程院送走了自己的第一个“毕业生”——Exchange团队划归产品部门，在中国成为了一个独立的团队，即微软（中国）商务软件部。
其实，让一个个团队“毕业”的想法，早在一年前就出现在张亚勤写给史蒂夫·鲍尔默的计划里。2006年张亚勤回到中国后，曾和鲍尔默开了五六次会，讨论微软未来在中国的研发机构的规模，其中就包括把工程院定义为产品部门孵化器——当一个团队有成熟的架构且人员配置成型，在张亚勤和总部产品部门都同意的情况下，它就可以从工程院“毕业”了。
让团队“毕业”这个概念其实在更早的时候就已经出现了。当工程院刚刚建立，张宏江去总部找张亚勤“要”项目时，也把工程院描述成一个“团队孵化器”。虽然未能清晰地看到未来，但当时张宏江料到了会有这一天——从总部拿到项目后，随着项目团队不断长大、成熟，重要性也不断增加，它最终会从工程院“独立”出去。
如同目送女儿出阁的父亲，张宏江说，当有团队要“毕业”时，虽然在情感上对这些曾经朝夕相处的同事依依不舍，但他心中却十分清楚：对一个团队而言，能够“毕业”证明它已经足够强大，足够独立了；对工程院而言，能够输送优秀的“毕业生”，也证明了它是一所好“学校”。
“我们以后还能不能回来参加春节晚会？”在一次沟通会上，Exchange团队的员工问道。想到要离开熟悉的工程院大家庭，融入一个新的环境，他们既感到担心，又带着些许期待。
“头一年还是欢迎大家回来的，第二年你们就自己解决吧。”张宏江考虑再三，作出这样的答复。对张宏江来说，他何尝不希望每年都能和这些伙伴们聚首？三年来，Exchange项目从无到有、从小到大的成长过程历历在目。
2004年初，在微软总部工作的华人员工姚国材忽然接到他的老板、Exchange服务器平台部门总经理Terry Myerson的“指示”：“你有没有兴趣把一些项目带到中国去做？”姚国材感到这个“指示”来得有些突然。
原来，微软的Exchange 2003发布之后，由于新一代的产品需要做较大的调整，导致该部门开发团队的人手捉襟见肘，所以，Terry决定尝试把一些项目“分”给总部以外的团队来承担。而姚国材当时并不清楚的“内幕”是，林斌此前也曾找到Terry，“恳求”对方拿一些小项目出来，交给刚在中国成立的工程院。“我保证，我们一定能做好！”凭借自己在Exchange团队服务多年树立的信誉，林斌向Terry作出保证。
就在林斌向Terry“要”项目的同时，萧圣璇则在劝说与他相熟的姚国材来到北京，加盟工程院。
此前，在香港出生、长大的姚国材从未到过中国内地。对于许多和姚国材有着类似经历的华人而言，中国内地仍然戴着神秘的面纱。而正是由于种种未知因素，才让他们对这片土地心怀向往，当然，同时也心存一定的疑虑。
