说干就干！众人马上组织出题小组讨论考试题目。试题分为两大类：选择题和主观题，其中主观题还包括编程题。但一个关键的问题是，来自全国的简历有近万份，考试的顺序应该怎么排？
有人提议先从北京开始考试，然后依次在其他城市进行。但这个建议很快被否定了，因为题目只有一套，先考完的学生很有可能把题目传到网上。所以，为了防止试题泄露，考试必须同时进行！
这次笔试被工程院的“考官”们笑称为“计算机基础理论全国统考”，因为当时国内拥有顶尖计算机专业人才的高校基本上被全覆盖了。
第一轮笔试在北京、上海、广州、合肥、南京、杭州、成都和西安八个城市同时举行。考虑到要避开学生们的上课时间，考试定在一个周六的上午。这一天是2003年10月16日。但是后来他们发现，仍有不少学生没能赶上第一轮笔试。于是，商量过后，他们决定在11月13日再举行一次笔试。第二次考试除了覆盖上述8个城市，还增加了哈尔滨、大连和武汉3个城市。
考试结束后，抱回来数千份考卷的“考官”们意识到，他们给自己出了一道难题：虽说是计算机考试，但评卷的工作却不得不靠人工来完成。选择题部分的评判工作可以“外包”出去，但主观题就都得由工程师们一道一道来评审了。于是，这20多人开始昏天黑地地和几千份试卷“搏斗”，而与此同时，还有7个项目等着他们去开发。
此时，工程院还没有专门的招聘负责人。其实原本可以“借用”研究院的两名人力资源经理，但其中一名在2003年年底离职，另一名因患病正准备动手术，所以只能由张宏江的秘书金燕帮忙协调一些招聘方面的事务。
“我一开始都不知道，招聘原来分社会招聘和校园招聘两大类。”金燕说。扑面而来的繁重的招聘任务，让她既紧张又兴奋，也让她从协调工程院的招聘开始，逐渐成长为一名出色的人力资源经理。
笔试之后，候选人仍有500多位。经过商量，大家决定，再通过电话进行第三轮筛选——每位经理每星期花一个小时的时间做两个电话面试。
三轮筛选过后，10000多名求职者中只有300多人接到了工程院的面试通知。
有应聘者后来形容，工程院的面试对于智力和体力都是一场考验。因为，面试过程有可能持续一整天，面试者要和五六位考官对话。如果符合条件，第二天可能要再谈一天。虽然过程并不轻松，但应聘者们都希望自己在面试中走得越远越好。
