刘昉他们为什么要伪造遗诏？因为他们是所谓的佞臣。
当初，周宣帝为了提高皇权，拼命打压老臣、宗室，起用没有太深背景的新人。刘昉和郑译正是在这种背景下，凭借东宫佞臣的身份，当上了御正、内史等皇帝身边的侍从角色，成为周宣帝的心腹。
这样的人固然对皇帝言听计从，不会威胁皇权，但是，凡事都是有利就有弊，他们也有弱点，就是政治立场特别不稳定。他们在朝廷本来没有什么根基，能够坐到这个位置全凭当朝皇帝的宠信，所以，他们的政治抗压力也特别薄弱。他们深知，一朝天子一朝臣，一旦周宣帝去世，他们这些所谓先帝幸臣在新皇帝手下肯定不会有好结果。
怎么才能维护自己的荣华富贵呢？最好的方法就是拥立一个新的当权者。有了这样的想法，他们就要充分利用手中的权力了。周宣帝不行了，他们不是负责起草遗诏吗？那就选一个他们满意的人好了。
再来看第二个问题，他们为什么要选杨坚？三个原因：
第一，杨坚有权力，有威望，让他辅政，大家基本可以接受。
第二，杨坚平时跟他们关系不错，特别是跟郑译还是太学的同学，算是自己人。既然自己说了算，何不选一个自己人呢？
第三，按照一般的政治原则，辅政大臣通常都得是宗室，不会落到杨坚这个外戚头上。正因为如此，如果自己矫诏让杨坚辅政，杨坚才会格外感恩戴德，这当然有利于自己今后的发展。就这样，两个人商量好之后，就假托宣帝命令，召杨坚入宫侍疾。
杨坚不是谎称足疾，在家养病吗，现在忽然听说让他进宫侍疾，杨坚吓坏了。他不知道这个所谓的入宫侍疾是真的还是假的，是不是他迁延不去扬州上任，皇帝生气了，骗他进宫，要杀他呢？还是皇帝真的病了呢？一边心里打着鼓，一边机械地往前走，忐忑不安地进宫了。
经过宫中永巷东门的时候杨坚正好碰到术士来和。这个来和当年不是给杨坚看过相吗？还说他有帝王之相，跟杨坚关系不错。另外，此人跟皇帝关系也不错，经常出入宫廷，是个"小灵通"。
看见来和，杨坚就像捞到救命稻草一样，赶紧问他："我无灾障不？"我去会有灾难吗？来和刚从宫里出来，当然知道了几分情况，就微微一笑，说："公骨法气色相应，天命已有付属。"从您的骨法气象上看来，您有当皇帝的样子，天命已经有嘱托了。听来和这么一说，杨坚这才稍稍放下心来，进宫了。
杨坚一进去，刘昉和郑译马上就对他摊牌了。他们说：太上皇快不行了，没留下什么政治安排。我们想要替他起草一份诏书，让你给小皇帝当辅政大臣！听他们这么说，杨坚是什么反应啊？
根据《通鉴》记载，杨坚"固辞，不敢当"。坚决推辞，说自己当不了。那可能有人就不明白了，杨坚不是一直有野心吗？现在，天上掉馅饼，让他当辅政大臣，他怎么还要推辞呢？是不是装样子，三让而后受之？
不是。要知道，古代所谓三让而后受之一般都出现在当权者胸有成竹的情况下，让与不让只是一个程序问题。但是，杨坚此刻可没有这样的把握。周宣帝眼看不行了，各种政治力量都在激烈争夺权力，鹿死谁手还不一定呢，他怎么敢随便推辞呢！
那他为什么还要推辞啊？很简单，他没什么心理准备。要知道，虽然杨坚一直觉得周宣帝活不长，但是，毕竟宣帝才二十二岁，他也没想到周宣帝会这么快就死。现在事起仓促，谁知道刘昉、郑译他们葫芦里卖的是什么药？杨坚可是个老成持重的人，在情况不明的情况下，他决定先推辞一下。
问题是，他这样一推辞，刘昉他们可难办了。本来，他们假托圣旨，请杨坚辅政，也是冒了巨大的风险，杨坚要是不领情，这不是把他们装进去了嘛！所以，现在一看杨坚推辞，刘昉急了，他说："公若为，速为之；不为，昉自为也。"你要干就干，你不干，我干。
杨坚一听他说得这样诚恳，也就放下心来，赶紧说：那还是我来吧。就这样，因为周宣帝暴卒，也因为刘昉、郑译等人的帮助，杨坚突然咸鱼翻身，从一个备受猜忌、性命难保的倒霉蛋一跃成为北周辅政大臣。
