杨坚在十四岁的时候离开太学，进入仕途。没过多久，他又迎来了一件人生大喜事。他父亲的老上司独孤信决定把女儿独孤伽罗嫁给他。
独孤信是西魏八柱国之一，比杨忠地位还高，杨坚有了这样一个岳父，当然背景更硬了。这时候，西魏已经被北周取代了，但是政权的基础并没有改变。杨坚自身素质良好，出身高贵，再有这样一位强势的老丈人，在新王朝的仕途应该是一帆风顺，是不是呢？
非常遗憾，杨坚刚刚踏入仕途，就遇到了一个最麻烦的问题，北周当时有两个当家人，一个是周朝的皇帝，另一个则是权臣宇文护，他不知道追随谁好了。
为什么会出现这种情况呢？这还得从宇文泰说起。宇文泰是西魏的权臣，从535年开始执掌西魏朝政，为西魏的生存和发展建立了莫大功业。但是，公元556年，宇文泰去世了。西魏的江山是宇文泰开创的，宇文泰当然希望儿子能够接着给西魏当家，问题是，他的儿子都比较年轻，宇文泰怕那些老将军，也就是自己那些老哥们不买他们的账，怕他们维持不了局面。怎么办呢？左思右想，宇文泰只好把儿子托付给侄子了。
他的侄子名叫宇文护，当时四十四岁，正是年富力强，人气很高。宇文泰希望他能辅佐自己的儿子，接着当西魏的权臣。面对叔叔的重托，宇文护倒是慨然允诺了。但是，怎么把叔叔交代的事情办好呢？
宇文护是个有谋略的人。他觉得，宇文泰要是皇帝也罢了，老皇帝死了，小皇帝接班顺理成章，可是权臣就不一样。权力再大不也就是个大臣吗？如果也让儿子接班当权臣，这就有点名不正言不顺，别的大臣可能不服气，这就会引发政治上的混乱。怎么办呢？
想来想去，他索性一不做，二不休，直接把西魏的皇帝废了，辅佐着宇文泰的嫡子宇文觉当了皇帝，西魏也就因此变成了北周。有了皇帝的名分，谁再敢不服气，那就是造反，就是人人得而诛之了。这样看起来比较鲁莽，但实际上倒是快刀斩乱麻，很好地解决了问题。
